Mondial U20 : les Bleuets prêts à défendre leurs ambitions en Géorgie

Les espoirs du rugby français ont rendez-vous avec l’histoire. À quatre jours du coup d’envoi du Championnat du monde junior en Géorgie, l’équipe de France U20 peaufine sa préparation. Sortis vainqueurs du Tournoi des Six Nations 2026 après avoir battu l’Irlande, le pays de Galles, l’Italie et l’Angleterre, mais perdu contre l’Écosse, les Bleuets arrivent avec le statut de favori. Mais le contexte est particulier : plusieurs cadres manquent à l’appel, et le format élargi à 16 équipes promet des confrontations inédites.

Un groupe renouvelé malgré des absences

Le sélectionneur Cédric Laborde a dévoilé une liste de 30 joueurs où figurent plusieurs révélations du dernier Six Nations. Le capitaine désigné, Lucas Andjisseramatchi, troisième ligne du Stade Rochelais, sera épaulé par deux vice-capitaines : le demi d’ouverture Luka Keletaona et le numéro 8 Elyjah Ibsaiene, selon Rugby Scapulaire. Mais l’équipe doit composer avec des forfaits de poids. Joachim Senga Kouo, élu meilleur joueur du Six Nations U20, ne participera pas au Mondial sur blessure, a confirmé World Rugby. Le talonneur Sacha Lonchampt, initialement retenu, a également déclaré forfait et a été remplacé par Elia Masi, d’après L’Équipe. « Nous avons un groupe solide, avec des joueurs qui ont soif d’apprendre et de gagner », a assuré Laborde lors du stage de préparation à Marcoussis, comme le relayait info.fr dans un article dédié.

Un parcours ambitieux dans une poule relevée

Placée dans la poule D, la France affrontera successivement les Fidji (27 juin), l’Australie (1er juillet) et l’Espagne (5 juillet). Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale, qui débuteront le 9 juillet. Le XV de France U20 part avec l’ambition de remporter un nouveau titre mondial, après ses succès en 2018, 2019 et 2023 - même si le nombre exact de couronnes n’a pas été confirmé par les organisateurs. Les Bleuets devront se méfier des nations émergentes comme l’Espagne et des traditionnelles puissances du Sud (Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Argentine). Le match d’ouverture contre les Fidji, samedi, sera un premier test de feu.

Un tournoi élargi et diffusé gratuitement

Grande nouveauté de l’édition 2026 : le championnat passe de 12 à 16 équipes, une première depuis 2009. Les matchs se déroulent dans deux villes géorgiennes : Tbilissi et Koutaïssi. Pour les supporters français, RugbyPass TV diffusera l’intégralité des rencontres en direct et gratuitement. La plateforme, partenaire officiel de la compétition, promet une couverture complète jusqu’à la finale prévue le 18 juillet.

Contexte en France

Le rugby U20 hexagonal bénéficie d’une formation reconnue, avec des joueurs issus des pôles espoirs et des clubs de Top 14 et Pro D2. La Fédération Française de Rugby mise sur ces jeunes pour alimenter l’équipe senior, qui s’apprête à disputer la Coupe du monde 2027. Le succès des Bleuets en Géorgie serait un signal fort pour le réservoir tricolore, après les performances contrastées des seniors. La compétition permettra aussi de jauger la génération 2026, dont plusieurs éléments (Keletaona, Andjisseramatchi, Ibsaiene) sont déjà suivis par les sélectionneurs de l’équipe de France A.

Prochaine étape : le coup d’envoi du Mondial junior, samedi 27 juin à 16 h 00 (heure française), face aux Fidji. L’occasion pour les Bleuets de lancer leur campagne avec ambition.