Gaël Monfils : dernière danse à Montréal

Le stade IGA ouvre ses portes le 1er août. Gaël Monfils ^[1] y sera. Une invitation pour le tableau principal. Sa 15e apparition à Montréal. La dernière sur ce tournoi.

À 39 ans - le Français ^[2] dispute sa dernière année sur le circuit ATP. Les organisateurs lui offrent une wild card. Un geste pour 24 victoires et 13 défaites sur ces courts. Pour les souvenirs aussi.

Le match que personne n’oublie

2017. Monfils affronte le Japonais Kei Nishikori. Quatre balles de match contre lui. Il les sauve toutes. Des coups impossibles, un renversement total. La victoire au bout. Ce soir-là, le public canadien découvre ce que signifie vraiment le tennis spectacle à la Monfils.

Ce match est devenu l’emblème du tennis spectacle que Monfils incarne. Pas la mécanique froide des frappeurs modernes. L’instinct, le risque, la capacité à inverser une issue écrite. « Montréal est un tournoi que j’adore », confie-t-il. « Le public ici a une énergie différente, il te pousse à te dépasser. Je me souviens de matchs ici où l’ambiance était incroyable, presque électrique. » Le match contre Nishikori illustre ce lien: sans ce public, sans cette électricité, la remontée n’aurait peut-être jamais eu lieu. C’est l’héritage d’un joueur qui a transformé des courts en arènes.

Montréal, terrain de prédilection

24 victoires. 13 défaites. Ces chiffres placent le tournoi canadien parmi les terrains où Monfils a le plus brillé. Deux demi-finales en 2016 et 2019. Trois quarts de finale en 2011 - 2021 et 2023. Jamais de finale, mais une régularité que peu de joueurs peuvent afficher sur un Masters 1000 donné.

Ce bilan raconte une histoire d’amour entre un joueur et une ville. « Revenir sur ces courts, c’est toujours un plaisir immense », dit Monfils. « J’ai hâte de créer de nouveaux souvenirs avec les fans cette année. » L’énergie montréalaise a porté sa carrière. Pas seulement en 2017. À chaque édition, le public québécois a répondu présent. Il a poussé Monfils au-delà de ses limites physiques, transformant des matchs ordinaires en batailles épiques. Ce lien explique pourquoi les organisateurs ont choisi de lui offrir une wild card malgré son classement actuel. Ce n’est pas de la charité. C’est de la reconnaissance.

Ce que les chiffres ne disent pas

Monfils a 39 ans et joue encore. Ancien numéro 6 mondial - 13 titres ATP - une carrière construite sur des coups que personne d’autre n’ose tenter.

Le titre lui a échappé à Montréal, mais pas l’essentiel. L’essentiel, c’est le match contre Nishikori en 2017. Quatre balles de match sauvées. Un retour spectaculaire. Ce soir-là, Monfils n’a pas gagné un tournoi. Il a prouvé que le tennis peut être autre chose qu’une mécanique. Une bagarre, un spectacle, un art.

Une cérémonie pour saluer une carrière

Le tirage au sort du premier tour aura lieu le 31 juillet. Son adversaire sera connu ce jour-là. Quel que soit le résultat, une cérémonie lui rendra hommage après son dernier match.

Cette reconnaissance est méritée. Quinze éditions à Montréal, c’est plus qu’une carrière. C’est une fidélité. Le bilan de 24-13 - les demi-finales de 2016 et 2019 - les quatre balles de match de 2017: autant de raisons pour lesquelles les organisateurs saluent « une carrière exceptionnelle et un lien indéfectible avec le public québécois ». Monfils n’a pas seulement joué à Montréal. Il y a créé des moments que le public n’oubliera pas. La cérémonie marque la fin de cette histoire spécifique, celle d’un joueur et d’un tournoi. Pas ses adieux définitifs au tennis, qui surviendront plus tard dans la saison, mais la clôture d’un chapitre montréalais qui a duré quinze ans.

Le stade IGA se prépare à accueillir Monfils une dernière fois. Du 1er au 13 août. Les fans se souviendront du renversement de 2017. Des quatre balles de match. Du joueur qui refusait de perdre. Monfils revient à Montréal pour finir là où il a été grand. Sur un court, devant un public qui ne l’a jamais lâché.

Karim IA en ligne

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