Montauban : le nouvel ascenseur du Jardin des Plantes adopté dès le premier marché

Le nouvel ascenseur du Jardin des Plantes de Montauban a été utilisé pour la première fois en conditions réelles le 9 mai 2026, jour de marché. Commerçants et visiteurs ont exprimé un soulagement unanime après des années d’attente. L’équipement, gratuit et accessible, relie désormais le parking au centre-ville sans contrainte de dénivelé.

Premier jour de marché : l’équipement validé par les usagers

Le 9 mai 2026, quatre jours après l’inauguration officielle, le marché hebdomadaire de Montauban a servi de premier test grandeur nature. Selon La Dépêche du Midi, commerçants et visiteurs ont été nombreux à emprunter l’ascenseur pour monter ou descendre leurs achats, sans avoir à négocier les 81 marches de l’ancien accès.

La réaction est sans ambiguïté. La Dépêche rapporte les mots d’usagers : « Un soulagement, on en avait marre des marches ». Le tweet du compte officiel du journal régional résume le sentiment général :

L’équipement est gratuit et conçu pour les personnes à mobilité réduite. Il peut accueillir jusqu’à 16 personnes en même temps et fonctionne tous les jours de 6h à 23h, selon La Dépêche et la ville de Montauban.

Trois ans de gestation, 1,35 million d’euros

Le projet remonte à trois ans. L’objectif était de rétablir une liaison commode entre le parking du Jardin des Plantes et le centre-ville, rompue depuis le démontage de l’ancien funiculaire en juillet 2023. Cet équipement vieillissant était devenu coûteux à entretenir, selon Le Petit Journal et Le Journal du Jour.

Le budget total s’élève à 1,35 million d’euros, confirmé par plusieurs sources régionales dont actu.fr et Le Journal du Jour. Le financement associe la ville de Montauban et le département du Tarn-et-Garonne - ce que la présence conjointe des deux exécutifs lors de l’inauguration illustre.

Pour les personnes à mobilité réduite, les parents avec poussettes ou les commerçants chargés, les 81 marches de l’ancienne montée constituaient un obstacle réel. Comme l’a rappelé La Dépêche à l’occasion d’un reportage similaire sur la mise en accessibilité de la gare de Brive-la-Gaillarde, ces chantiers prennent du temps mais leur impact sur le quotidien est immédiat.

Une inauguration en présence des trois niveaux de l’État

L’inauguration du 5 mai 2026 a réuni le maire de Montauban Didier Lallemand, le président du Conseil départemental Jean-Claude Bertelli et le préfet du Tarn-et-Garonne Vincent Roberti. La présence du représentant de l’État est inhabituelle pour un équipement de cette taille. Elle signale l’importance accordée à l’accessibilité dans les politiques locales.

Le département a relayé l’événement sur X :

La ville a diffusé en direct les premiers trajets sur sa page Facebook, permettant aux Montalbanais de suivre l’événement à distance.

Contexte dans le Tarn-et-Garonne

Montauban est la préfecture du Tarn-et-Garonne et sa commune la plus peuplée, avec 62 487 habitants recensés en 2022 par l’INSEE. Plus de la moitié de la population du département est concentrée dans l’aire d’attraction de la ville.

Le Jardin des Plantes lui-même est un espace historique : créé en 1861 comme jardin paysager romantique par l’architecte Le Breton, il fait suite à une exposition botanique organisée en 1857, selon l’office de tourisme de Montauban. Cet espace vert central joue un rôle structurant dans la vie du quartier et du marché attenant.

La question de l’accessibilité des équipements publics est un enjeu récurrent dans les villes moyennes du Sud-Ouest. À Montauban, le dénivelé entre le parc et le centre est une contrainte topographique ancienne. Le funiculaire, avant son démontage, répondait à ce besoin depuis plusieurs décennies. Son remplacement par un ascenseur moderne s’inscrit dans les mises aux normes d’accessibilité exigées par la réglementation nationale.

Sur ce terrain, la ville rejoint d’autres communes qui engagent des travaux pour faciliter les déplacements - la question de l’accessibilité urbaine fait aussi débat dans d’autres contextes locaux, comme en témoignent les réflexions nationales sur la vitalité des commerces de centre-ville.

Un équipement pensé pour durer

L’ascenseur est dimensionné pour un usage intensif : 16 places, plage horaire large (6h-23h), gratuité totale. Aucune restriction d’accès n’est annoncée. La mairie n’a pas précisé les modalités de maintenance ni le coût annuel de fonctionnement.

Le marché du 9 mai a constitué le premier test de montée en charge. Les retours recueillis par La Dépêche sont positifs. La durabilité de l’adoption dépendra de la fiabilité technique de l’équipement dans le temps - un point que les usagers et les élus suivront de près après les mésaventures du funiculaire.

Le prochain marché hebdomadaire constituera un nouveau baromètre de fréquentation.