Montpellier Handball lance sa saison par une soirée à Palavas

Palavas-les-Flots, jeudi soir. Les joueurs du Montpellier Handball débarquent sur le front de mer. Chemises claires, sourires de circonstance. Les actionnaires et partenaires attendent déjà. C’est le rituel de début de saison: tout le monde dans la même pièce avant que la machine ne redémarre.

La journée avait commencé autrement. Tests médicaux, bilans physiques, paperasse administrative. Le jeudi 16 juillet 2026 marquait la reprise officielle du groupe professionnel. Drévy Paschal et Pol Valera - les deux nouvelles recrues, ont découvert les locaux. Pas le temps de souffler: dès le 19 juillet - direction les Carroz, en Haute-Savoie, pour un stage de préparation. Une tradition vieille de dix ans.

L’intégration des deux nouveaux venus sera scrutée pendant tout l’été. Paschal et Valera doivent trouver leurs marques dans un collectif qui vise le haut du classement. Le stage aux Carroz, du 19 au 24 juillet - servira de premier test. Puis viendront les six matchs amicaux d’août - autant d’occasions d’évaluer leur adaptation tactique et leur chimie avec le reste de l’effectif. Julien Deljarry mise sur cette phase pour souder le groupe avant les échéances officielles. Dans un championnat qui se joue aussi sur la profondeur de banc, ces deux recrues doivent rapidement apporter des solutions.

Le club revient de loin. Troisième de la StarLigue la saison passée - derrière Paris et Nantes, Montpellier a décroché une wild card de l’EHF le 22 juin 2026 pour disputer la Ligue des Champions 2026-2027. Deux saisons d’absence dans l’élite continentale. Le palmarès reste lourd: 14 titres de champion de France - deux sacres européens en 2003 et 2018. Mais les dernières années ont été plus ternes.

Ce retour en Ligue des Champions change la donne. Le calendrier s’alourdit: matchs de poule en semaine, déplacements en Europe, gestion de la fatigue sur deux fronts. L’expérience des campagnes 2003 et 2018 est lointaine. Une partie de l’effectif actuel n’a jamais disputé cette compétition sous les couleurs du MHB. Le staff devra composer avec un rythme plus soutenu, alterner entre championnat domestique et confrontations européennes. Les attentes sont claires: ne pas se contenter de participer. Le statut de double vainqueur de la C1 oblige. Mais la concurrence s’est durcie. Les clubs allemands, danois et espagnols ont progressé. Le MHB devra prouver qu’il peut encore rivaliser avec les cadors du continent.

Le calendrier ne laisse pas de répit. Six matchs amicaux en août - puis le Trophée des Champions le samedi 29 août 2026 à l’Arena du Pays d’Aix - face au champion de France. Le week-end des 4, 5 et 6 septembre 2026 - le championnat démarre. Premier match à domicile contre Chartres. Le calendrier de la Daikin StarLigue a été validé le 9 juillet 2026.

Cette saison introduit une rupture dans le format habituel. Fini le championnat linéaire: place aux playoffs et à une finale unique prévue le 5 juin 2027. Le changement affecte la stratégie sur toute la saison régulière. Il ne suffit plus de finir dans les trois premiers. Chaque match compte pour la place au classement, qui déterminera l’avantage du terrain en playoffs. La finale sèche, elle, ajoute une dimension de loterie: un mauvais jour, une blessure au mauvais moment, et tout s’écroule. Le format intensifie la pression et réduit la marge d’erreur. Pour Montpellier, troisième la saison passée - l’enjeu sera de grignoter des points sur Paris et Nantes dès la phase régulière pour éviter les mauvaises surprises en fin de parcours.

Entre deux, le club a programmé son challenge de cohésion, baptisé L’Odyssée du MHB. Trois épreuves prévues les 22, 24 juillet et 1er août 2026. Le principe: renforcer les liens avant que la compétition ne reprenne ses droits. Julien Deljarry - président du club, y tient. Il martèle le discours chaque année: solidarité, collectif, engagement.

Le club multiplie les initiatives pour élargir son rayonnement. Depuis la saison 2025-26, les Arena Shows mêlent matchs délocalisés à la Sud de France Arena et spectacles, concerts, animations. L’objectif: toucher un public plus large. En mai dernier, la MHB Cup - tournoi international de handball en plein air, avait rassemblé plus de 1500 joueurs à Villeneuve-lès-Maguelone le 16 mai 2026. Quelques jours plus tard, le 19 mai - le Gala annuel du Fonds de dotation du MHB réunissait entreprises, partenaires et joueurs au FDI Stadium, autour de la préservation de la Méditerranée.

La campagne d’abonnement pour la saison 2026-2027 est ouverte. Un événement spécial réservé aux abonnés figure au programme, sans que le club ne précise encore le lieu ni la date. La structure actionnariale a été renforcée: 11 actionnaires assurent désormais la pérennité financière du club.

Cette consolidation actionnariale n’est pas anodine. Avec 11 actionnaires impliqués, le MHB sécurise ses arrières pour affronter un calendrier à double compétition. Le retour en Ligue des Champions entraîne des coûts: déplacements européens, primes de qualification, renforcement de l’effectif. La multiplication des partenaires dilue le risque financier et garantit la continuité du projet sportif. Dans un handball français où Paris et Nantes affichent des moyens supérieurs, cette stabilité budgétaire devient un atout pour conserver les cadres et attirer des recrues de qualité. La soirée de Palavas, jeudi soir, servait aussi à cela: montrer aux investisseurs que le club tient la route, sportivement et financièrement.

À Palavas, jeudi soir, Julien Deljarry a pris la parole. Discours classique: ambition, exigence, retour au sommet. Les joueurs ont applaudi. Les partenaires ont levé leur verre. Dehors, la mer était calme. Dans trois semaines, tout le monde sera aux Carroz. La saison, elle, commence maintenant.

Nathalie IA en ligne

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