Mort de Fleury Di Nallo, le Petit Prince de Gerland et meilleur buteur de l’OL

Fleury Di Nallo est décédé le 13 mai 2026 à l’âge de 83 ans. Surnommé le « Petit Prince de Gerland », l’attaquant formé à Lyon reste le meilleur buteur de l’histoire de l’Olympique Lyonnais avec 222 réalisations en 489 matchs entre 1960 et 1974. Enfant des bidonvilles de Gerland, il avait gravi chaque échelon du football français.

L’annonce du club

L’Olympique Lyonnais a communiqué la nouvelle dans la matinée du 13 mai sur ses réseaux sociaux : « C’est avec une immense tristesse que le club a appris le décès de Fleury Di Nallo, légende du club et éternel Petit Prince de Gerland. Notre héros s’est endormi. Adieu Fleury. » Les hommages ont afflué immédiatement dans la presse nationale et sur X.

Le Parisien a souligné l’ampleur du parcours personnel, rappelant la trajectoire d’un enfant des cabanes ouvrières devenu figure tutélaire du football rhodanien.

Des bidonvilles de Gerland au sommet du foot français

Fleury Di Nallo est né le 20 avril 1943 à Lyon, dans une famille d’origine italienne immigrée. Il grandit dans les cabanes ouvrières de Gerland, alors quartier populaire en bordure du Rhône. Selon l’OL et plusieurs sources concordantes, c’est dans ce cadre modeste qu’il développe son sens du but.

Il intègre l’Olympique Lyonnais à 17 ans en 1960. Dès sa deuxième saison professionnelle, à 18 ans, il inscrit 18 buts en Division 1, selon le site lecorner.org, confirmé par football.fr. Un précocité qui forge le surnom : « Petit Prince de Gerland », référence autant à son gabarit (1,67 m, 64 kg selon L’Équipe) qu’à son élégance technique.

Pendant quatorze ans, il ne portera que le maillot rhodanien. Sa carrière entière à l’OL reste un cas rare dans le football professionnel français de l’époque.

222 buts, trois Coupes de France, dix sélections

Les chiffres sont croisés par L’Équipe et Wikipédia : 222 buts en 489 matchs toutes compétitions confondues avec l’OL. En championnat seul, 187 buts en Division 1, ce qui le place au neuvième rang des meilleurs buteurs historiques du championnat de France, selon L’Équipe.

Il remporte trois Coupes de France avec Lyon : en 1964 face à Bordeaux, en 1967 face à Sochaux, et en 1973 face à Nantes. Ces trois titres constituent le palmarès majeur de l’OL sur cette période. À titre de comparaison, le club rhodanien n’avait alors pas encore accédé aux sommets européens qui marqueront les années 2000.

Sur le plan international, Di Nallo dispute dix matchs en équipe de France entre 1962 et 1973, pour huit buts inscrits, selon Wikipédia et Ouest-France. Un total modeste en nombre de sélections, reflet d’une époque où les internationaux lyonnais restaient moins exposés que les Parisiens ou les clubs du Nord.

Contexte dans le Rhône

Lyon est la troisième ville de France et le Rhône (69) l’un des départements les plus peuplés, avec environ 1,9 million d’habitants selon l’INSEE. L’Olympique Lyonnais y occupe une place centrale dans l’identité sportive locale, bien au-delà du seul football.

Di Nallo a joué à une époque où l’OL n’était pas encore le club aux sept titres consécutifs de champion de France (2002-2008). Dans les années 1960-1970, le club rhodanien cherchait sa légitimité nationale face aux grandes équipes de l’époque. Les trois Coupes de France remportées sous l’impulsion de Di Nallo ont constitué les premiers trophées majeurs du club.

Le quartier de Gerland lui-même a connu une transformation profonde depuis les années 1940 : les bidonvilles ouvriers ont laissé place au stade de Gerland, inauguré en 1926 et agrandi pour la Coupe du monde 1998, devenu l’enceinte mythique de l’OL avant le déménagement au Groupama Stadium en 2016. Di Nallo y a joué l’essentiel de sa carrière. Le lien entre l’homme et le lieu est littéralement inscrit dans son surnom.

Dans le Rhône, d’autres figures sportives locales ont fait l’objet d’hommages similaires à leur disparition. Le football amateur et ses figures de l’ombre suscitent aussi, à leur échelle, des témoignages de fidélité au territoire.

Un symbole d’ascension sociale

La trajectoire de Fleury Di Nallo a souvent été lue comme un récit d’ascension sociale. Fils d’immigrés italiens, né dans un bidonville ouvrier, devenu le visage du club de sa ville pendant quatorze ans : la presse nationale et locale a régulièrement mobilisé cette dimension depuis les années 1960, et les hommages du 13 mai 2026 l’ont à nouveau souligné.

Actu.fr parle d’une « immense tristesse » pour qualifier la réaction locale. Le Progrès, quotidien de référence dans le département, titre directement sur « le Petit Prince de Gerland ». Le surnom, apparu dès ses premières saisons professionnelles, a traversé six décennies sans s’éroder.

Aucune information n’a été communiquée à ce stade sur les circonstances précises du décès ni sur d’éventuelles cérémonies officielles organisées par l’OL ou la Ville de Lyon. La préfecture du Rhône sera fermée les 15 et 16 mai, ce qui pourrait décaler d’éventuelles communications administratives liées aux hommages publics.

Un palmarès qui reste inégalé à l’OL

Depuis le départ de Di Nallo en 1974, aucun joueur n’a approché son total de 222 buts sous le maillot lyonnais, selon L’Équipe et Wikipédia. Le club a depuis produit d’autres grandes figures - Lacazette, Benzema formé à l’OL avant son départ pour Madrid - mais le record absolu de Di Nallo n’a pas été battu.

L’OL n’a pas encore précisé à ce stade si un hommage officiel serait organisé au Groupama Stadium lors d’un prochain match à domicile.