Moulin du Pavé aux Garennes-sur-Loire : 719 254 € pour ressusciter un monument du XVIe siècle

Un moulin sauvé in extremis

En 1949, le moulin du Pavé cesse de moudre. En 1996, ses ailes sont déposées. Les décennies suivantes voient la masse se dégrader. En 2020, Philippe et Martine Cauwel rachètent le site. Philippe Cauwel, ancien maire de Brissac-Quincé entre 2001 et 2008, lance alors un chantier de restauration complète. Les travaux s’achèvent en 2024, confiés à des artisans locaux : la taille de pierre Cottenceau et le charpentier Croix, selon la mairie des Garennes-sur-Loire.

Selon le site officiel de la commune, le bâtiment est édifié vers 1580 sur une ancienne voie romaine pavée reliant Angers à Poitiers - d’où son nom. Il dépendait historiquement du château de Brissac et constitue aujourd’hui le dernier représentant d’une série de 12 moulins qui occupaient autrefois ce coteau de l’Aubance.

Une protection juridique récente, une reconnaissance nationale

Le site est classé au titre des sites classés dès 1943. Mais la protection au titre des monuments historiques est plus récente : l’arrêté du 21 octobre 2022 inscrit le moulin à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques - masse, massereau, hucherolle et mécanisme inclus, à l’exclusion des dépendances et de l’habitation, précise Wiki-Anjou.

En mars 2023, la Mission Patrimoine sélectionne le projet comme « projet emblématique 2023 pour les Pays de la Loire ». Cette labellisation ouvre la voie à la subvention de 460 000 € versée par la Mission Patrimoine de Stéphane Bern. L’État, via la DRAC, apporte 259 254 € supplémentaires. Le reste du budget - environ 174 000 € sur un total estimé à 893 000 € - est couvert par des mécènes privés, la Fondation du Patrimoine 49 et des dons, dont ceux de l’Hyper E. Leclerc Brissac selon la mairie. Le projet a également reçu le « Prix du Savoir-Faire » de la Fondation du Patrimoine Pays de la Loire.

L’inauguration du 30 mai 2026

La cérémonie se tient le samedi 30 mai 2026 sur le site de Saint-Jean-des-Mauvrets, entité des Garennes-sur-Loire. Le préfet de Maine-et-Loire François Pesneau, Stéphane Bern et l’ancienne ministre de la Culture Roselyne Bachelot y prennent part, aux côtés d’élus locaux, selon le compte officiel de la préfecture sur X.

Stéphane Bern, cité par Ouest-France, a déclaré que le moulin « redonne vie à notre passé commun » et a appelé à défendre le patrimoine « pour garder une France belle ». L’animateur a également critiqué les éoliennes, qu’il juge destructrices des paysages. Isabelle Leroy, vice-présidente de la Région Pays de la Loire, a salué « une magnifique aventure humaine et patrimoniale ».

Contexte dans le Maine-et-Loire

Les Garennes-sur-Loire comptent 4 670 habitants en 2022, selon l’INSEE, sur une superficie de 25,28 km². Commune issue de plusieurs fusions, elle intègre notamment le territoire de Saint-Jean-des-Mauvrets. Dans ce secteur du Val de Loire et de l’Aubance, le patrimoine bâti rural - moulins-caviers, troglodytes, châteaux - constitue un axe fort de l’identité et de l’attractivité touristique du département.

Le Maine-et-Loire abrite plusieurs moulins restaurés ces dernières années, mais le moulin du Pavé présente une singularité : son lien direct avec le château de Brissac, résidence du duc de Brissac, l’un des châteaux habités les plus élevés de France, à quelques kilomètres du site. Cette proximité renforce l’intérêt d’un circuit patrimonial cohérent dans la vallée de l’Aubance. À titre de comparaison, d’autres inaugurations récentes financées par l’État montrent que le levier subventionnel public reste déterminant pour des projets locaux de cette ampleur.

Et après : un site ouvert au public

Le moulin du Pavé est d’ores et déjà ouvert ponctuellement lors des Journées du Patrimoine. L’association des Amis du Moulin de Brissac entend en faire un espace vivant : expositions, manifestations culturelles et démonstrations de mouture de farine sont envisagées, selon la Fondation du Patrimoine. Aucune date précise de prochaine ouverture régulière n’a été communiquée à ce stade.

Pour les habitants de la commune et les amateurs de patrimoine angevin, le calendrier des Journées européennes du Patrimoine - généralement en septembre - constitue la prochaine fenêtre d’accès annoncée au moulin restauré.