Nando De Colo : une légende du basket français tire sa révérence

« Un des plus grands basketteurs français de l’histoire »

L’annonce de la retraite internationale de Nando De Colo, officialisée le 27 septembre 2024, a déclenché une avalanche d’hommages sur les réseaux sociaux et dans les médias. Le compte officiel de NBA France a salué « une superbe carrière », tandis que le média spécialisé TrashTalk a qualifié l’ancien meneur-arrière de « l’un des plus grands basketteurs français de l’histoire ». Sur X, le joueur lui-même a reçu des messages de remerciements de la part d’anciens coéquipiers, de clubs et de supporters.

Né le 23 juin 1987 à Sainte-Catherine (Pas-de-Calais), Nando De Colo a connu une ascension marquée par son passage à Cholet Basket, où il remporte la Semaine des As 2008 avant de s’envoler pour l’Espagne puis la Russie. Son palmarès en équipe de France est exceptionnel : deux médailles d’argent olympiques (Tokyo 2020, Paris 2024), une médaille de bronze mondiale (2019) et trois médailles européennes (argent 2011, or 2013, bronze 2015).

Un palmarès européen de premier plan

En club, De Colo a marqué l’histoire de l’Euroleague. Sous les couleurs du CSKA Moscou, il est élu MVP de la compétition lors de la saison 2015-2016, année où le club russe remporte le titre. Il récidive en 2019 avec un deuxième sacre européen. Selon Euroleague Basketball, il figure parmi les joueurs les plus décisifs de la décennie, avec une moyenne de 16,7 points par match sur l’ensemble de sa carrière européenne.

Sa dernière saison en club, en Turquie, s’est conclue sur un titre de champion, comme le rappelle TrashTalk dans son tweet d’hommage : « Merci pour tout @NandoDeColo ! 🙏🙌 »

Contexte dans le Pas-de-Calais

Nando De Colo est originaire de Sainte-Catherine, une commune de 3 500 habitants située dans le Pas-de-Calais (62). Ce département du nord de la France, connu pour son dynamisme sportif, a vu éclore plusieurs talents du basket, notamment dans les clubs de Gravelines-Dunkerque et de l’ESSM Le Portel. De Colo a débuté le basket à l’US Sainte-Catherine avant de rejoindre le centre de formation de Cholet. Sa réussite illustre la vitalité des filières de détection régionales, souvent ancrées dans les clubs amateurs.

Le Pas-de-Calais, avec plus de 1,4 million d’habitants, compte environ 200 clubs de basket affiliés à la FFBB. La carrière de De Colo, qui a porté haut les couleurs de son département d’origine, est une source d’inspiration pour les jeunes basketteurs du territoire. Le maire de Sainte-Catherine a d’ailleurs salué « un enfant du pays au palmarès exceptionnel » dans un communiqué relayé par la presse locale.

L’hommage du monde du basket

La vague d’hommages ne se limite pas à la France. De nombreux joueurs et entraîneurs internationaux ont salué la carrière de De Colo sur les réseaux sociaux. Le compte sportricolore a résumé le sentiment général : « Fin de carrière pour Nando de Colo ❤️ 209 sélections, 2 olympiques, médaille mondiale, médailles européennes. Un des meilleurs joueurs de l’histoire du basket européen. »

Sa dernière apparition sous le maillot bleu remonte à la finale olympique de Paris 2024, perdue face aux États-Unis. Un ultime match à la hauteur de sa carrière : intense, disputé, et marqué par son abnégation. Interrogé par L’Équipe après l’annonce, De Colo a confié avoir « sacrifié ses étés pour représenter le basket français », une déclaration qui résonne comme un testament sportif.

Prochaine étape : une possible retraite définitive à la fin de la saison 2025-2026. Selon les informations de L’Équipe, le joueur de 37 ans réfléchit à mettre un terme à sa carrière professionnelle. En attendant, les hommages continuent d’affluer, célébrant l’un des plus grands ambassadeurs du basket tricolore.