Nathalie Baye : obsèques vendredi à Saint-Sulpice, l’adieu discret d’une icône

Cet article est publié avant la cérémonie du vendredi 24 avril. Il sera mis à jour à l’issue des obsèques.

LES ENJEUX

Des obsèques à l'image de l'actrice: discrètes

Vendredi 24 avril à 10h30, Saint-Sulpice, dans la stricte intimité familiale. Pas de haie d'honneur médiatique organisée.

Quatre César en vingt-cinq ans

Deux seconds rôles (1981, 1982), puis meilleure actrice en 1983 (La Balance) et en 2006 (Le Petit Lieutenant, sorti en 2005). Une des plus belles collections du cinéma français.

Une maladie neurodégénérative sous-diagnostiquée

La maladie à corps de Lewy touche près de 250 000 Français. Entre 50% et 70% des malades ne sont jamais identifiés en Europe.

Le cri du cœur de Laura Smet

« J'ai perdu la moitié de mon cœur, c'était la meilleure mère du monde. » L'unique enfant de Nathalie Baye et Johnny Hallyday.

Une engagée discrète sur la fin de vie

En 2023, elle signait avec 108 autres personnalités un manifeste appelant Macron à dépasser la loi Claeys-Leonetti. Membre du Comité d'honneur de l'ADMD.

Elle aurait détesté le tapage. Ce sera donc dans la stricte intimité. La famille de Nathalie Baye ^[1] a annoncé le lundi 20 avril ^[2] que les obsèques de la comédienne se tiendraient le vendredi 24 avril ^[3] à 10h30 ^[4], en l’église Saint-Sulpice à Paris ^[5]. Un lieu parisien et vaste, choisi sans apparat.

Ce que la famille a demandé

Nous écrivons, la cérémonie n’a pas encore eu lieu. Les consignes transmises par l’entourage sont claires: pas de haie d’honneur médiatique organisée, pas de liste de personnalités attendues rendue publique, cérémonie strictement privée. L’église Saint-Sulpice ^[5], choisie pour son ampleur, ne sera pas pour autant ouverte aux curieux. Rien, dans la communication familiale, ne ressemble à une mise en scène. Certaines dépêches ont mentionné un horaire de 10h; l’annonce officielle de la famille retient 10h30 ^[4], que nous retenons.

L’actrice est morte le 17 avril ^[1] à son domicile parisien ^[6], à 77 ans ^[7], des suites d’une maladie à corps de Lewy ^[8].

Truffaut, ou le hasard qui bascule une carrière

Née le 6 juillet 1948 à Mainneville, dans l’Eure ^[9], diplômée du Conservatoire national supérieur d’art dramatique ^[10], Nathalie Baye a 24 ans quand François Truffaut ^[11] lui confie un rôle de scripte dans La Nuit américaine ^[12] en 1973 ^[13]. L’audition avait pourtant mal commencé. « Je crois que vous n’êtes pas le personnage ^[14] », lui lance le cinéaste. Puis, plus gentiment: « Revenez quand même demain, on fera une lecture ^[15]. » Elle est revenue. Le film a décroché l’Oscar du meilleur film étranger l’année suivante ^[16] - un Oscar pour le long-métrage, pas pour elle. La porte, elle, était ouverte.

Truffaut la rappellera pour L’Homme qui aimait les femmes en 1977 ^[17] puis La Chambre verte en 1978 ^[18]. De cette rencontre, elle dira simplement: « Je n’ai jamais été impressionnée par lui ^[19]. » Il fallait du cran.

Quatre César, deux Godard, un Spielberg

Les récompenses s’enchaînent au début des années 1980. En 1981 ^[20], elle obtient le César du meilleur second rôle pour Sauve qui peut (la vie) de Jean-Luc Godard ^[21]. L’année suivante, en 1982 ^[22], deuxième César consécutif pour Une étrange affaire de Pierre Granier-Deferre ^[23]. Un doublé rarissime à l’époque. En 1983 ^[24], elle décroche cette fois le César de la meilleure actrice pour La Balance de Bob Swaim ^[25]. Vingt-trois ans plus tard, nouveau César de la meilleure actrice, remis en 2006 ^[26] pour Le Petit Lieutenant de Xavier Beauvois ^[27], film sorti en 2005 ^[28]. Quatre César ^[29] en vingt-cinq ans. Près d’une centaine de films ^[30]. Une carrière de plus de cinquante ans ^[31].

Entre-temps, Steven Spielberg ^[32] l’appelle pour Arrête-moi si tu peux en 2002 ^[33]. Puis Xavier Dolan pour Laurence Anyways en 2012 ^[34] et Juste la fin du monde en 2016 ^[35], film qui remportera le Grand Prix au Festival de Cannes ^[36]. Elle jouait dans les grands films d’auteur et dans les comédies populaires avec la même application. Dernier tour de manivelle avec Alibi.com 2 ^[37] de Philippe Lacheau ^[38] en 2023 ^[39], juste avant la maladie.

Laura Smet: « la moitié de mon cœur »

Le plus bouleversant est venu d’elle. Laura Smet ^[40], unique enfant ^[41] de Nathalie Baye et de Johnny Hallyday ^[42], a publié dimanche 19 avril ^[43] sur Instagram un message d’une grande tristesse: « J’ai perdu la moitié de mon cœur, c’était la meilleure mère du monde ^[44]. » Et plus loin: « je vous envoie ces quelques mots sans y croire vraiment encore ^[45]. » Mère et fille avaient joué ensemble deux fois: dans la série Dix pour cent en 2015 ^[46], puis dans Les Gardiennes ^[47] de Xavier Beauvois ^[48] en 2017.

David Hallyday ^[49], demi-frère de Laura, a également posté sur Instagram: « C’est pas possible. Laura je t’aime ^[50]. » Trois mots, et le silence.

Hommages officiels: un cran en dessous du chagrin intime

Le président Emmanuel Macron ^[51] a salué sur X une actrice « [qui] a accompagné par sa voix, ses sourires et sa pudeur ces dernières décennies du cinéma français, de François Truffaut à Tonie Marshall ^[52] ». Catherine Pégard a évoqué « la disparition d’une immense actrice ^[53] ». Emmanuel Grégoire ^[54], maire de Paris, a rappelé qu’elle était aussi « une femme engagée notamment sur les questions climatiques ^[55] ». France Télévisions a modifié sa grille ^[56]: Vénus Beauté (Institut) sur France 2 dimanche à 21h10 ^[57], Le Petit Lieutenant sur France 3 lundi ^[58], La Baule-les-Pins sur Arte lundi soir ^[59].

Mais le portrait le plus juste est peut-être celui de Jean-Louis Borloo ^[60], ancien ministre et ancien maire de Valenciennes ^[61], qui a partagé sa vie. « Tout sauf une femme people ^[62] », confie-t-il au Parisien ^[63]. Elle aimait « marcher, lire, beaucoup, beaucoup, le théâtre, le cirque ^[64] ». Il évoque encore « les champs, les asperges, les poireaux, le boucher, le poissonnier, les marchés, la Creuse ^[65] ». Une autre géographie que celle des tapis rouges. « D’une grande pudeur, d’une fidélité absolument à toute épreuve, d’une gentillesse infinie, d’une discrète générosité ^[66] », ajoute-t-il. Cette discrétion était sa signature. Dominique Besnehard ^[67], son ex-agent, la résumait autrement: « Elle riait, elle riait aux éclats, elle avait un rire extraordinaire ^[68]. »

L’engagement discret: la fin de vie, en écho à sa propre maladie

C’est l’un des paradoxes les plus saisissants de sa disparition. En 2023 ^[69], Nathalie Baye figurait parmi les 109 personnalités ^[70] qui avaient signé un appelant Emmanuel Macron ^[71] à faire évoluer la législation française sur la fin de vie. Elle y apparaissait en tant que membre du Comité d’honneur de l’ADMD ^[72], l’Association pour le droit de mourir dans la dignité.

On se souvient que la loi en vigueur, dite Claeys-Leonetti, adoptée en 2016, ouvre la possibilité d’une sédation profonde et continue jusqu’au décès mais interdit toujours l’aide active à mourir. Les signataires de 2023 réclamaient un pas de plus: l’ouverture d’un droit à l’euthanasie ou au suicide assisté, strictement encadré, pour les patients atteints de maladies graves et incurables.

La résonance est aujourd’hui tragique. La maladie à corps de Lewy, dont elle est morte ^[8], est précisément le type de pathologie qui prive progressivement d’autonomie, mêlant troubles cognitifs, hallucinations et perte motrice. Elle touche près de 250 000 personnes en France ^[73], avec une espérance de vie moyenne de cinq à huit ans après diagnostic ^[74]. Entre 50% et 70% ^[75] des malades ne sont jamais identifiés en Europe. Robin Williams ^[76], par exemple, n’a été diagnostiqué qu’à l’autopsie, après des années de traitements contre différents symptômes psychiatriques ^[77]; il s’était donné la mort en 2014 ^[78], à 63 ans ^[79]. Nathalie Baye n’était pas la première figure du cinéma à s’engager sur ce terrain: on se souvient que Jean-Luc Godard, pour qui elle avait décroché son premier César, a eu recours au suicide assisté en Suisse à l’automne 2022, selon les termes rapportés à l’époque par sa famille. Le refus de l’agonie subie, dans le cas de Nathalie Baye, fait écho à la pudeur qui aura caractérisé toute sa trajectoire publique.

L’angle mort: une actrice populaire qui refusait le star-system

Ce que les hommages officiels racontent mal, c’est le paradoxe Nathalie Baye. Quatre César, Spielberg, Godard, Dolan, près d’une centaine de films ^[30], plus d’un million de spectateurs pour Le Retour de Martin Guerre de Daniel Vigne en 1982 ^[80]. Et pourtant, dans sa vie privée, « les asperges, les poireaux, le boucher ^[65] », pour reprendre les mots de Borloo. Le cinéma français aime les actrices bruyantes; elle avait choisi l’inverse.

Ce que les sources ne disent pas, en revanche, c’est depuis combien de temps exactement la maladie rongeait l’actrice. On sait seulement qu’elle avait annulé sa présence aux Journées de la rose en juillet ^[81] dernier. Le silence de la famille sur la chronologie du diagnostic est, lui aussi, une forme de fidélité à ce qu’elle était: pudique, jusqu’au bout.

Vendredi, à Saint-Sulpice, à 10h30. Pas de haie d’honneur médiatique annoncée. Une église, une famille, et cent films derrière elle.