Nations Championship : le choc All Blacks – France lance la nouvelle ère du rugby mondial ce week-end sur TF1
Le premier test-match de l'inaugural Nations Championship opposera la Nouvelle-Zélande à la France le samedi 4 juillet à Christchurch. Le groupe TF1 diffusera l'intégralité de la compétition.
Le rugby international vit un tournant historique ce week-end avec le lancement du Nations Championship 2026. Le match d'ouverture, Nouvelle-Zélande - France, sera diffusé en exclusivité sur TF1. Dave Rennie fait ses débuts comme sélectionneur des All Blacks, avec Ardie Savea comme capitaine.
L’essentiel
- Date : Samedi 4 juillet 2026, 9h10 heure française
- Lieu : One New Zealand Stadium, Christchurch (Nouvelle-Zélande)
- Diffusion : TF1 et TMC (groupe TF1) pour toute la compétition
- Nouveauté : Premier match officiel de Dave Rennie comme sélectionneur des All Blacks
- Format : Compétition réunissant les 12 meilleures nations, finale à Twickenham en novembre
Le rugby international entre dans une nouvelle dimension ce week-end. Le Nations Championship 2026, tournoi mondial inédit opposant les hémisphères Nord et Sud, débute samedi 4 juillet par un choc au sommet : la Nouvelle-Zélande reçoit la France à Christchurch. Un match qui marque aussi les grands débuts de Dave Rennie à la tête des All Blacks.
Un rendez-vous historique à Christchurch
Le coup d’envoi sera donné au One New Zealand Stadium, premier grand stade permanent de la région de Canterbury depuis le séisme de 2011. Cette enceinte flambant neuve accueillera le premier test-match des All Blacks dans la ville depuis la catastrophe, un symbole fort pour les Néo-Zélandais. Côté français, les Bleus arrivent avec une dynamique positive après avoir remporté le Tournoi des Six Nations 2026, avec des victoires contre l’Irlande (36-14) et l’Angleterre (48-46) en février et mars derniers. Mais le déplacement en Nouvelle-Zélande reste un défi de taille.
Dave Rennie et Ardie Savea, les nouveaux visages des All Blacks
Ce match est aussi celui de la transition pour le rugby néo-zélandais. Dave Rennie, ancien sélectionneur de l’Australie et du Canada, a pris les rênes des All Blacks en mars 2026, succédant à Scott Robertson. Pour ce premier match officiel, il a confié le brassard de capitaine au troisième ligne Ardie Savea, figure emblématique du groupe. « C’est un honneur de mener cette équipe dans ce nouveau tournoi », a déclaré Savea, cité par Planet Rugby. Le staff néo-zélandais alignera une équipe expérimentée pour dompter des Bleus en pleine confiance.
Le Nations Championship : un format inédit
Le Nations Championship 2026 réunit les 12 meilleures nations mondiales réparties en deux conférences : l’hémisphère Nord (les six nations du Tournoi des Six Nations) et l’hémisphère Sud (SANZAAR, plus le Japon et les Fidji). Les matchs aller-retour détermineront les qualifiés pour les finales, programmées fin novembre à l’Allianz Stadium de Twickenham, à Londres. Aucun système de promotion-relégation n’est prévu pour cette édition inaugurale, mais World Rugby envisage d’en instaurer un pour les prochaines éditions. Le tournoi modifie durablement le calendrier international, avec des fenêtres dédiées aux confrontations Nord-Sud.
En France, l’engouement est palpable. Le groupe TF1 détient les droits exclusifs pour les éditions 2026 et 2028, avec un contrat portant sur 122 matchs internationaux en direct de 2026 à 2029, dont 20 rencontres du XV de France. La rencontre Nouvelle-Zélande - France sera diffusée en direct sur TF1 dès 9h10 (heure française), et également disponible sur TMC. Les abonnés pourront suivre l’intégralité de la compétition sur les antennes du groupe.
Contexte en France
Le rugby tricolore vit une période faste. Après le Grand Chelem des Bleus en 2025 et un Tournoi des Six Nations 2026 conclu à la première place avec une victoire spectaculaire contre l’Angleterre (48-46), l’équipe de France aborde ce Nations Championship avec ambition. Les chiffres d’audience des matchs précédents sur TF1 montrent un intérêt croissant : le Crunch de mars avait rassemblé plus de 6 millions de téléspectateurs. Ce nouveau format mondialisé devrait encore amplifier l’engouement, notamment dans les départements où le rugby est ancré, comme le Lot-et-Garonne ou le Pyrénées-Atlantiques, mais aussi partout en France où les clubs amateurs organisent des diffusions collectives. Le groupe TF1 mise sur cette compétition pour renforcer son offre sportive estivale.
Les prochains rendez-vous des Bleus dans le tournoi : le 11 juillet face à l’Australie, puis le 18 juillet contre le Japon. Mais avant cela, tous les regards sont tournés vers Christchurch.
Prochaine étape : le coup d’envoi à Christchurch
Samedi 4 juillet, 9h10 sur TF1 et TMC : le monde du rugby bascule. Le Nations Championship est né. Rendez-vous devant votre écran pour ne rien manquer de ce match d’ouverture qui promet d’écrire une nouvelle page de l’histoire du ballon ovale.
Sources
