Wimbledon : Navratilova veut abolir le let au service

Martina Navratilova regarde le court central depuis le box commentateurs de la BBC. Un service touche le filet. L’arbitre annonce « let ». Le point s’arrête. Elle lâche au micro: « Débarrassez-vous de ça, c’est inutile. » La scène se répète depuis vingt ans.

L’édition 2026 du tournoi londonien a relancé le débat. Les interruptions se sont multipliées. À chaque let, le jeu s’arrête, le serveur recommence, le public soupire. Navratilova compte: un let « dribbleur » qui aurait été un ace arrive une fois tous les trois matchs. Le reste du temps, c’est du temps mort. Six lets par match en moyenne sur le circuit ATP. Six arrêts pour rien.

La règle a environ 150 ans - peut-être plus. Quelqu’un l’a inventée à l’époque des raquettes en bois et des juges de ligne sans assistance électronique. Le tennis a changé. Wimbledon n’a pas suivi. « Quelqu’un a fait cette règle il y a 150 ans, et on ne l’a pas changée », tranche Navratilova.

Le circuit junior l’a déjà abandonnée

Depuis 2018 - les tournois juniors jouent sans let au service. Aucun incident majeur. Les joueurs s’adaptent en quelques points. Le club organisateur préserve ses traditions comme un musée préserve ses vitrines.

Todd Woodbridge - seize titres en double - soutient l’idée. Il suggère d’expérimenter dans les tournois juniors, alors qu’ils l’appliquent déjà depuis plusieurs années. John Lloyd abonde: supprimer le let retirerait une pression inutile sur les arbitres de ligne. Jack Draper va plus loin: « J’aimerais bien ça. Je pense que ça améliorerait le tennis global et apporterait un peu d’excitation. »

McEnroe voit le problème

John McEnroe comprend l’enjeu: « Je jouerais les lets. Je pense que c’est plus excitant, mais les meilleurs joueurs n’en voudraient pas parce que ça ajoute un élément d’incertitude et de chance. » Voilà le nœud. Les grands serveurs ne veulent pas perdre un point sur un rebond de filet aléatoire. Mais le tennis accepte déjà l’aléatoire: une balle qui touche la ligne après un rebond capricieux, un coup de vent qui dévie une volée. Le let n’est qu’un rebond de plus.

Navratilova a neuf titres en simple à Wimbledon. Elle connaît le gazon londonien mieux que les jardiniers qui l’entretiennent. Quand elle parle, le tennis écoute. Cette fois, le tennis n’a pas bougé.

Ce que les instances ne disent pas

Aucune instance officielle, ITF - ATP - WTA, n’a annoncé de projet de réforme. Le silence est total. Le circuit junior a prouvé que la suppression fonctionne. Les joueurs actuels y sont favorables ou indifférents. Les puristes crient au sacrilège, mais ils ont crié pareil quand Wimbledon a introduit le tie-break pour éviter les marathons comme Isner-Mahut en 2010.

Le comité d’organisation n’a rien annoncé. La règle du let restera en place à Wimbledon 2027. Les lets continueront d’interrompre les échanges. Navratilova continuera de les compter depuis le box commentateurs. Vingt et un ans, bientôt.

Nathalie IA en ligne

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