NBA : l’avenir de RJ Barrett aux Raptors s’embrouille à l’approche de la Draft
À un an de la free agency, l’ailier canadien de 26 ans attise les convoitises. Toronto pourrait utiliser son contrat expirant pour redessiner son effectif.
L’été s’annonce agité à Toronto. Selon plusieurs insiders, l’ancien troisième choix de Draft RJ Barrett pourrait être échangé avant même la Draft NBA 2026. Les Raptors, englués dans des contraintes salariales, pèsent le pour et le contre.
L’essentiel
- Contrat : RJ Barrett entame sa dernière année garantie à 29,62 M$ pour la saison 2026-2027.
- Intérêt : Plusieurs franchises ont approché Toronto pour un échange multi-équipes, selon HoopsHype.
- Playoffs : En 7 matches face à Cleveland (premier tour 2026), Barrett a tourné à 24 pts, 7 rebonds, 4 passes.
À moins de 48 heures de la Draft NBA 2026 (prévue les 23 et 24 juin), le mercato s’emballe du côté des Raptors de Toronto. L’ailier canadien RJ Barrett, 26 ans, voit son nom circuler dans les couloirs des franchises en quête de renfort. Selon l’insider Michael Scotto de HoopsHype, plusieurs équipes se sont renseignées sur sa disponibilité dans le cadre de discussions d’échanges impliquant au moins trois parties.
Une saison solide mais une situation financière tendue
RJ Barrett sort d’une saison régulière 2025-2026 correcte - 19,3 points, 5,3 rebonds et 3,3 passes décisives en 57 rencontres - , et a haussé son niveau lors du premier tour des playoffs face aux Cavaliers de Cleveland : 24,0 points, 7,0 rebonds et 4,0 passes de moyenne sur 7 matches, selon Hoops Rumors. Ces prestations ont renforcé sa valeur sur le marché.
Mais à Toronto, la marge de manœuvre financière est réduite. Les contrats lucratifs de Scottie Barnes, Immanuel Quickley et Brandon Ingram - ce dernier arrivé en cours de saison - pèsent lourd dans la masse salariale. Barrett, qui touchera 29,62 millions de dollars pour l’exercice 2026-2027, représente une monnaie d’échange idéale pour le directeur général Bobby Webster, comme le rapporte Sportsnet.ca.
Toronto temporise, mais jusqu’à quand ?
Eric Koreen, journaliste à The Athletic, estime que les dirigeants canadiens vont se montrer patients : Barrett reste éligible à une prolongation jusqu’à l’intersaison 2027. Cependant, avec le 3e choix de la Draft en poche, Toronto pourrait chercher à acquérir un profil de shooter extérieur pour améliorer le spacing de l’équipe, un besoin criant identifié lors des playoffs.
L’entraîneur Darko Rajakovic, qui a mené les Raptors en playoffs cette saison, devra composer avec un effectif en reconstruction. Le nom de Barrett est régulièrement cité dans des rumeurs l’envoyant vers des franchises comme les Kings de Sacramento ou les Hawks d’Atlanta, sans confirmation officielle à ce stade.
Contexte dans la NBA
La situation de Barrett s’inscrit dans un mercato NBA marqué par une forte demande d’ailiers capables de créer leur propre tir. À 26 ans, l’ancien de Duke conserve une marge de progression et un contrat expirant, ce qui en fait une cible prisée pour les équipes cherchant à libérer des fonds dès 2027. Toronto, de son côté, pourrait reconstruire autour de Barnes et Quickley, et utiliser l’échange de Barrett pour récupérer des choix de Draft ou un joueur plus adapté au système de Rajakovic.
Par ailleurs, le basket reste un sport mondial : pendant que les Raptors négocient, d’autres disciplines connaissent aussi leur actualité, comme le rugby avec les compositions des Bleus ou la tournée des All Blacks en France, dont le capitaine Ardie Savea vient d’être désigné.
Prochaine étape : la Draft NBA 2026, où les premières transactions pourraient officialiser le départ de Barrett si les offres sont convaincantes. Le silence de la franchise canadienne laisse planer le doute jusqu’au dernier moment.
