NBA Draft : la France place deux joueurs aux premières places, un jamais-vu

Un doublé historique pour le basket français

La draft NBA 2024 restera comme un moment fondateur pour le basket hexagonal. Dans la nuit du 26 au 27 juin 2024, Zaccharie Risacher, 19 ans, a été choisi en première position par les Atlanta Hawks, tandis qu’Alexandre Sarr, 20 ans, a été sélectionné en deuxième position par les Washington Wizards. Un doublé inédit : jamais un pays autre que les États-Unis n’avait placé deux joueurs aux deux premières places de la draft, comme l’ont relevé plusieurs médias, dont le HuffPost et Le Figaro.

Ce succès fait suite à celui de Victor Wembanyama, numéro un de la draft 2023 par les San Antonio Spurs. La France rejoint ainsi les États-Unis et le Canada comme seule nation à placer un joueur en tête deux années consécutives, selon Konbini. « C’est la France frère », a tweeté Wembanyama après l’annonce, saluant une « draft incroyable ».

Deux amis d’enfance au sommet

Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr ne sont pas seulement des coéquipiers en équipe de France : ils sont amis d’enfance. Les deux jeunes hommes ont grandi ensemble dans les sélections nationales jeunes, remportant deux médailles mondiales, a rapporté RFI. Risacher, ailier de 2,07 m, et Sarr, pivot de 2,16 m, ont conquis l’or à la Coupe du monde U19 en 2021 et l’argent au Mondial U17 en 2020. Leur complicité, forgée sur les parquets des centres de formation, a été soulignée par de nombreux observateurs. « C’est un moment extraordinaire pour la France », a déclaré Alexandre Sarr à RFI le soir de la draft.

Une génération dorée qui s’annonce

Au-delà du duo, la draft 2024 a vu quatre Français sélectionnés au premier tour, un record pour le pays. Tidjane Salaün, 18 ans, a été choisi en sixième position par les Charlotte Hornets, et Pacôme Dadiet, 19 ans, en vingt-cinquième par les New York Knicks, selon le HuffPost. Ce contingent tricolore confirme la montée en puissance de la formation française, qui alimente désormais régulièrement la ligue nord-américaine. La saison 2024-2025 s’annonce riche en promesses pour ces rookies, qui devront confirmer en NBA.

Le championnat de France de basket Betclic Élite avait d’ailleurs donné un avant-goût de ce vivier, avec des jeunes talents formés en France. De même, les performances des sportifs français continuent de briller à l’international, comme en témoigne le Grand Slam d’Oulan-Bator où les Bleues ont décroché deux médailles d’argent et une de bronze.

Contexte en France

Le basket-ball français connaît un essor sans précédent. Selon les données de la Fédération française de basket-ball, le nombre de licenciés dépasse les 700 000, faisant de ce sport le deuxième sport collectif du pays après le football. L’INSEP, l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance, situé à Paris, accueille chaque année une cinquantaine de basketteurs espoirs. La France compte désormais une dizaine de joueurs en NBA, un chiffre en constante augmentation depuis la draft 2023. Wembanyama, Risacher et Sarr incarnent cette nouvelle génération, formée dans des clubs comme l’Asvel, Nanterre ou le Pôle France, et qui attire l’attention des recruteurs américains.

Prochaine étape : la Summer League et la saison régulière

Pour ces quatre rookies, le chemin ne fait que commencer. La Summer League NBA, qui se déroule en juillet à Las Vegas, sera leur premier baptême du feu. Zaccharie Risacher portera le maillot des Hawks, Alexandre Sarr celui des Wizards. Les regards seront tournés vers eux pour évaluer leur adaptation au jeu nord-américain. La saison régulière débutera en octobre 2024, avec l’ambition de confirmer les espoirs placés en eux. La France, elle, guette avec fierté cette génération dorée qui écrit l’histoire du basket.