NBA Europe : les offres pour les franchises devraient être formalisées d’ici fin juin

Ce qui se précise

Le projet NBA Europe, évoqué depuis plusieurs années par Adam Silver, entre dans une phase concrète. Interrogé par BasketEurope, Héctor Argüelles, Head of Business Operations Europe & Middle East de la NBA, a indiqué que « les offres devraient être formalisées et fermes d’ici fin juin » 2026. Une déclaration confirmée en écho par Mark Tatum, vice-commissaire de la ligue, dans un entretien à CNBC : les candidatures pour les 12 franchises permanentes sont attendues « dans les prochaines semaines », avec une annonce des villes retenues « dans les 60 à 90 jours » après la clôture de l’appel d’offres.

La NBA cible des métropoles disposant d’infrastructures modernes et d’un bassin de supporters solide. Selon le New York Times / The Athletic, les villes de Paris, Lyon, Madrid, Barcelone, Londres, Manchester, Berlin, Munich, Rome, Milan, Athènes et Istanbul figurent sur la liste des marchés prioritaires. Paris et Lyon sont les deux seules villes françaises citées, ce qui nourrit les spéculations sur l’identité des porteurs de projets hexagonaux.

Un modèle à 16 équipes

La future ligue NBA Europe comptera 16 formations, dont 12 franchises permanentes - des licences attribuées à des investisseurs ou clubs existants - et 4 places qualificatives distribuées par mérite sportif : 3 via les championnats nationaux (type Betclic Élite en France) et 1 via la Basketball Champions League (BCL) organisée par la FIBA. Ce format hybride, détaillé par Héctor Argüelles dans l’interview à Palco23, vise à « maintenir un lien avec les ligues domestiques et récompenser la performance sportive ». La NBA collabore étroitement avec la FIBA sur ce volet, comme le rappelle le communiqué conjoint publié en avril 2026 à l’issue d’une réunion à Mies.

Contexte européen

Le basket est le deuxième sport le plus populaire en Europe après le football, avec environ 300 millions de fans, selon les données fournies par Mark Tatum à CNBC. Pourtant, le marché commercial du basket sur le Vieux Continent représente moins de 1 % des parts, un contraste frappant avec son potentiel. La NBA entend capter cette audience en créant une ligue professionnelle calquée sur le modèle nord-américain : saison régulière, play-offs, et une gouvernance centralisée. Le projet fait écho à des initiatives antérieures (EuroLeague, FIBA) mais ambitionne de générer des revenus bien supérieurs, notamment via les droits médias et le sponsoring, afin de retenir les talents européens qui partent aujourd’hui en NBA ou en Chine. « Les salaires et les infrastructures doivent grimper pour que le football ne soit plus le seul sport lucratif en Europe », résume Héctor Argüelles.

Prochaine étape

Après la réception des offres fin juin, la NBA et ses partenaires (dont la FIBA, l’EuroLeague reste en discussion) examineront les dossiers cet été. Les premières attributions de franchises pourraient être annoncées à l’automne 2026, avec un démarrage effectif de la compétition en octobre 2027.