NBA en France : entre engouement record et ferveur locale en construction

Une culture NBA qui gagne du terrain

La NBA n’a jamais été aussi présente en France. Lors de la saison 2024-2025, la France a fourni 14 joueurs sous contrat en NBA, soit le plus important contingent de joueurs étrangers hors Amérique du Nord, selon la ligue américaine. Ce vivier, porté par la star Victor Wembanyama, propulse également le merchandising : la France est désormais le premier marché de la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique pour les produits dérivés et les sponsors NBA, indique l’organisation Sporsora.

Les abonnements au NBA League Pass ont bondi de 26 % sur un an, tandis que les NBA Paris Games 2025 ont généré 718 millions de vues sur les réseaux sociaux, un record historique pour un événement NBA en Europe, selon les chiffres de Broadcast. La prochaine édition est déjà programmée : le 14 janvier 2027, les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama affronteront les New Orleans Pelicans à Paris, une annonce qui fait déjà vibrer les fans, à l’image du nouveau maillot extérieur du PSG dévoilé récemment - autre signe de l’effervescence du sport business en France.

Un public de spectateurs plus que de supporters ?

Pourtant, l’expert basket Romain Desgrugiers résume une tendance qui interroge : « La culture basket s’installe progressivement en France mais les gens ne voient en grande partie que par la NBA ! » Un constat partagé par de nombreux puristes. Les NBA Paris Games 2025 ont été critiqués sur les réseaux sociaux pour une ambiance jugée aseptisée, avec une présence massive d’influenceurs et de VIP dans les tribunes, au détriment de la ferveur populaire. « On a un public de spectateurs, pas de supporters », regrettent certains observateurs.

Cette image contraste avec l’engouement réel pour les productions NBA - sneakers, maillots, jeux vidéo - mais questionne la capacité de la France à transformer cet intérêt commercial en une véritable culture de supporter pour le basket local.

Le basket français monte en puissance

Pourtant, les indicateurs des championnats nationaux sont encourageants. La Ligue Nationale de Basket (LNB) a franchi à mi-saison 2025-2026 le cap historique du million de spectateurs cumulés pour ses deux divisions (Betclic Élite et Pro B), un record d’affluence comparable au record d’affluence du festival Les Arts’Osés à Thouars, preuve que les salles se remplissent. Du côté de l’EuroLeague, Paris Basketball a attiré 16 203 spectateurs à l’Accor Arena contre Barcelone, établissant un nouveau record pour un club français.

Ces chiffres, encore modestes en comparaison des audiences NBA, montrent une dynamique réelle. Les clubs investissent dans l’animation des matches, les groupes de supporters se structurent, et des ambiances comme celles de l’Accor Arena ou des salles de l’Asvel ou de la JL Bourg commencent à forger une identité.

Contexte à Paris

Paris concentre les paradoxes du basket français. Capitale des NBA Paris Games et de l’équipe des Spurs pour 2027, elle accueille aussi le Paris Basketball, premier club de l’histoire en tête de l’EuroLeague après une saison exceptionnelle. L’Accor Arena, salle de 15 000 places, devient un temple du basket européen. Mais la démocratisation du basket dans les quartiers et les clubs de proximité reste inégale, et le public parisien, mélange de touristes et de VIP, peine parfois à créer une atmosphère comparable à celle des salles espagnoles ou grecques. La ville, avec ses 2,1 millions d’habitants et son rayonnement international, est le laboratoire de cette culture basket en mutation.

Prochaine étape : les NBA Paris Games 2027

Le rendez-vous du 14 janvier 2027 sera un nouveau test. Avec Victor Wembanyama de retour à Paris sous le maillot des Spurs, l’événement promet d’être un raz-de-marée médiatique. Restera à voir si les tribunes seront remplies de purs supporters ou d’un public d’influenceurs. La réponse pourrait dessiner l’avenir du basket en France : simple marché pour la NBA ou véritable terre de ferveur locale.