NBA : Les Hornets envoient LaMelo Ball au Minnesota et Miles Bridges à Phoenix

Les Charlotte Hornets tournent une page majeure de leur histoire. En l’espace de trois jours, la franchise de Caroline du Nord a cédé ses deux têtes d’affiche : le meneur LaMelo Ball d’abord, puis l’ailier Miles Bridges. Un double coup de tonnerre qui redessine le visage de l’équipe pour les saisons à venir.

Le départ de LaMelo Ball vers Minnesota

Le 25 juin, les Hornets ont officialisé le transfert de leur meneur star LaMelo Ball, drafté en troisième position en 2020. Envoyé aux Timberwolves du Minnesota avec Josh Green, Ball part en échange du pivot Naz Reid, d’un choix de premier tour de la draft 2033 non protégé, de trois droits d’échange de choix de draft (2028, 2029, 2030) et de trois seconds tours, selon ESPN.

À 24 ans, LaMelo Ball quitte donc Charlotte après six saisons marquées par des performances brillantes mais une irrégularité collective. Son contrat de 5 ans et 260 millions de dollars, signé en 2023, est désormais dans le Minnesota. Les Wolves misent sur son talent pour épauler Anthony Edwards dans la rotation arrière.

Miles Bridges prend la direction des Suns

Trois jours plus tard, le 28 juin, les Hornets ont frappé à nouveau. L’ailier Miles Bridges, 28 ans, rejoint les Phoenix Suns dans le cadre d’un échange à plusieurs acteurs. Charlotte récupère Grayson Allen, Royce O’Neale et un premier tour de draft 2033 non protégé, comme l’ont confirmé l’Associated Press et NBC Sports.

Du côté de Phoenix, cette acquisition permet d’ajouter un marqueur athlétique au poste 3 pour la dernière année du contrat de Bridges (75 millions de dollars sur trois ans). Surtout, les Suns allègent leur masse salariale : l’arrivée de Bridges et le départ d’Allen et O’Neale leur font économiser environ 20 millions de dollars de taxe de luxe, selon ESPN.

Une reconstruction assumée à Charlotte

Avec ces deux mouvements, les Hornets font le choix clair d’une reconstruction. Sous la direction de l’entraîneur Charles Lee, la franchise récupère un pivot solide en Naz Reid, deux vétérans shooteurs (Allen et O’Neale) et surtout un arsenal de choix de draft : trois premiers tours (dont deux non protégés en 2033) et des droits d’échange qui offrent une flexibilité maximale.

Le message est clair : Charlotte construit pour l’avenir, et non plus autour du duo Ball-Bridges qui n’a jamais porté l’équipe en playoffs. La saison 2025-2026 des Hornets s’était achevée sur un bilan de 22 victoires pour 60 défaites, dernier de la conférence Est. Les jeunes joueurs comme Brandon Miller ou Mark Williams seront désormais les piliers du nouveau projet.

Contexte dans la NBA

Ces transferts s’inscrivent dans un été mouvementé en NBA. Les Timberwolves, après avoir éliminé Denver au premier tour des playoffs, ont été éliminés en demi-finale de conférence par les San Antonio Spurs (4-2), cherchaient un meneur de calibre All-Star pour épauler Anthony Edwards. Les Suns, eux, tentent de rester compétitifs autour de Kevin Durant et Devin Booker tout en maîtrisant leur masse salariale. Pour Charlotte, c’est le début d’un nouveau cycle, comparable à celui engagé par le Thunder d’Oklahoma City il y a trois ans.

Les deux acquisitions, Naz Reid et Grayson Allen, apportent une expérience immédiate. Reid, 26 ans, tournait à 13,5 points et 7,2 rebonds de moyenne la saison dernière. Allen est un shooteur à 39 % à trois points. Leur présence permettra d’encadrer les jeunes tout en conservant une certaine compétitivité.

Prochaine étape : Les Hornets disposent désormais d’une flexibilité financière et de choix de draft pour poursuivre leur reconstruction lors de la free agency qui s’ouvre le 1er juillet. Les prochains mouvements de la franchise seront scrutés de près.