NBA : Mitchell Robinson quitte les Knicks, les Nets en pole position

Un divorce annoncé à New York

La rumeur courait depuis la fin des playoffs. Elle a pris une dimension concrète ce vendredi. D’après les informations croisées de Marc Stein (The Stein Line) et Jake Fischer, Mitchell Robinson ne portera plus le maillot des Knicks la saison prochaine. Le pivot, âgé de 28 ans, finaliste NBA 2026 avec New York, va tester le marché de la free agency qui s’ouvre le 1er juillet.

La nouvelle a été reprise en masse par la communauté NBA. @50NuancesDeNBA a résumé la situation : « D’après @TheSteinLine et @JakeLFischer, Mitchell Robinson devrait bien quitter les Knicks, et les Nets sont déjà en embuscade pour récupérer le pivot ! »

Les Nets, favoris logiques

Brooklyn a les coudées franches. Après avoir envoyé Nic Claxton aux Chicago Bulls en échange d’un choix de Draft et d’un contrat expirant, la franchise dispose d’une masse salariale allégée. « Les Nets ont besoin d’un pivot protecteur de cercle et Robinson correspond parfaitement », explique un analyste proche du front office. Avec environ 25 millions de dollars de marge sous le cap, Brooklyn peut offrir un contrat dans la fourchette des 13 à 15 millions annuels évoquée par Bobby Marks (ESPN). Un montant que les Knicks, coincés par leur structure salariale, ne pourront pas égaler.

Les Lakers et le forcing Doncic

Mais les Nets ne sont pas seuls. Les Los Angeles Lakers se positionnent sérieusement. Selon ESPN, Luka Doncic a fait du recrutement d’un pivot de premier plan une priorité absolue. Le meneur slovène, arrivé en cours de saison, a vu les faiblesses intérieures des Lakers lors de leur élimination au premier tour. Mitchell Robinson, avec ses 19,6 minutes de moyenne en 2025-2026 et son impact défensif, coche les cases. Les Lakers, eux, doivent d’abord trancher sur l’option de Jaxson Hayes et la situation de Christian Wood, mais ils ont les leviers pour libérer de l’espace.

Les Knicks, otages du second apron

New York, pourtant finaliste NBA 2026, regarde la scène de loin. Le propriétaire James Dolan a été clair sur les ondes de WFAN : il refuse catégoriquement de franchir le seuil du « second apron », ce plafond salarial restrictif qui pénalise les franchises les plus dépensières. Résultat : les Knicks ne peuvent proposer qu’un contrat proche du minimum vétéran à Robinson. « Son retour est désormais très improbable », a tranché Stefan Bondy du New York Post. Les récents moves de la franchise, qui a transféré plusieurs choix de Draft en juin pour limiter sa masse, confirment cette ligne dure.

Contexte dans la NBA

Le cas Robinson illustre les nouvelles règles du collectif bargaining agreement (CBA) adopté en 2023. Les « aprons » successifs brident les franchises de marché majeur, forçant à des choix douloureux. New York (première ville du pays par sa population et l’une des plus riches) se trouve ainsi empêchée de conserver un joueur qu’elle a drafté en 2018 et qui a contribué à son titre. Dans ce nouvel environnement, les Nets, situés dans le même État mais avec une masse salariale plus saine, deviennent l’alternative naturelle. Brooklyn affiche une jeunesse prometteuse (Cam Thomas, Mikal Bridges) et une marge financière rare.

Prochaine étape : le 30 juin

La free agency ouvre officiellement le 1er juillet, mais les négociations commencent dès le 30 juin à 18h (heure française). Mitchell Robinson, libre sans restriction, pourra parapher son nouveau contrat dès minuit. Entre Brooklyn, Los Angeles et peut-être d’autres, le suspense restera entier jusqu’au dernier moment. Une chose est sûre : le champion Knicks ne sera plus un Knick.