NBA : Rudy Gobert au cœur des rumeurs de trade, les Wolves ont préféré LaMelo Ball

Ce qui s’est passé : les coulisses du transfert avorté

Les Minnesota Timberwolves ont conclu un échange retentissant en mai dernier en obtenant le meneur All-Star LaMelo Ball et Josh Green depuis les Charlotte Hornets, en échange de Naz Reid et d’une série de choix de draft. Mais selon le journaliste de The Athletic Jon Krawczynski, cette opération aurait pu prendre une tout autre tournure. Avant de finaliser l’accord avec Charlotte, Minnesota a exploré la piste d’un deal avec les Boston Celtics pour recruter Jaylen Brown, l’ailier star des Celtics.

Les discussions ont été dévoilées ce week-end par Krawczynski : Boston demandait un package comprenant Rudy Gobert, Naz Reid et une compensation de draft colossale. Les Celtics exigeaient notamment un premier tour de draft non protégé pour 2033, trois swaps de choix de premier tour et trois tours de second tour. Une contrepartie jugée excessive par le front office du Minnesota, qui a préféré orienter ses négociations vers Charlotte.

Pourquoi Minnesota a préféré LaMelo Ball

Plusieurs raisons expliquent ce choix. D’abord, la franchise jugeait que le profil de LaMelo Ball, meneur créateur et tireur, complétait mieux Anthony Edwards que celui de Jaylen Brown, qui évolue au même poste. Ensuite, conserver Rudy Gobert permettait de ne pas sacrifier la colonne vertébrale défensive de l’équipe. Le pivot français, qui fêtait justement ses 34 ans le 26 juin en pleine préparation avec les Bleus à Pau, reste un pilier intérieur indispensable dans le système de Chris Finch.

Le choix était donc simple selon les sources proches du dossier : d’un côté, un trade incluant Gobert et Reid pour Brown ; de l’autre, un échange centré sur Ball et Josh Green. Les Wolves ont opté pour la deuxième option, estimant que la profondeur de l’effectif et la complémentarité entre Edwards et Ball offraient un meilleur équilibre pour la saison 2026-2027.

Contexte en France : Gobert, pilier des Bleus et des Wolves

Rudy Gobert, originaire de Saint-Quentin dans l’Aisne, reste donc le roc défensif des Timberwolves. Sa présence à Minnesota sécurise la raquette et offre une continuité précieuse après une saison 2025-2026 qui a vu Minnesota échouer au premier tour des playoffs face aux San Antonio Spurs (4-2). Le double défenseur de l’année continue de porter le maillot bleu en stage à Pau, sous la houlette de Frédéric Fauthoux, nouveau sélectionneur, dans l’optique du Mondial 2027. La stabilité du pivot est une bonne nouvelle pour les Bleus, qui pourront compter sur son expérience.

Par ailleurs, ce feuilleton met en lumière la stratégie du Minnesota qui mise sur un duo Edwards-Ball, tout en développant ses jeunes talents. Joan Beringer, le pivot français drafté en 2025, devrait profiter de la Summer League de Las Vegas pour gagner du temps de jeu. Son nom avait d’ailleurs été évoqué dans les discussions comme monnaie d’échange potentielle.

Les Celtics en pleine recomposition

De leur côté, les Boston Celtics poursuivent leur reconstruction après avoir échoué à attirer Giannis Antetokounmpo, parti au Miami Heat. Selon The Athletic, Boston a commencé à proposer Jaylen Brown à plusieurs franchises, exigeant au moins quatre choix de premier tour pour le laisser partir. Les Celtics, éliminés au premier tour des playoffs par les Philadelphia 76ers (4-2), cherchent à redessiner leur effectif autour de Jayson Tatum. Le fait que Minnesota ait refusé leur offre ne ferme pas la porte à d’autres négociations, mais elle montre que le prix du All-Star reste très élevé.

Prochaine étape : la free agency NBA qui s’ouvre dans les prochains jours, avec des décisions majeures attendues du côté des Lakers et de LeBron James. Pour Rudy Gobert, l’attention est désormais tournée vers la préparation du Mondial 2027 avec l’équipe de France.