Basket : Neal Sako champion d’Espagne avec Valence
Le pivot international français a remporté son premier titre professionnel majeur en battant le FC Barcelone en finale de la Liga ACB.
Le pivot de l'équipe de France Neal Sako a décroché son premier titre de champion ce mercredi 24 juin. Avec Valence Basket, il a dominé le FC Barcelone (108-84) lors du match 4 pour remporter la série 3-1.
L’essentiel
- Fait 1 : Neal Sako (27 ans) remporte la Liga ACB avec Valence Basket, son premier titre professionnel majeur.
- Fait 2 : Valence bat le FC Barcelone 108-84 lors du match 4 le 24 juin 2026 au Palau Blaugrana, s’imposant 3-1 en finale.
- Fait 3 : Le pivot français rejoint l’équipe de France à Pau pour préparer les qualifications au Mondial 2027, en remplacement d’Alexandre Sarr.
Un sacre historique à Barcelone
Valence Basket est champion d’Espagne. Mercredi 24 juin, la franchise de la Cité des Arts et des Sciences a terrassé le FC Barcelone sur son parquet du Palau Blaugrana (108-84) lors du match 4 de la finale. La série est pliée 3-1. C’est le deuxième titre de Liga ACB de l’histoire du club, neuf ans après le premier obtenu en 2017 face au Real Madrid. L’entraîneur Pedro Martínez, déjà sur le banc lors de ce premier sacre, a guidé ses hommes vers le sommet.
Le meneur dominicain Jean Montero a été élu MVP de la finale avec 23 points décisifs lors de ce match 4. Côté barcelonais, Kevin Punter a fini meilleur marqueur (26 points) sans pouvoir inverser la tendance. Valence a su tenir le choc après la défaite subie au match 3.
Neal Sako, premier titre pro
Arrivé à Valence en juillet 2025 en provenance de l’ASVEL, le pivot international français Neal Sako a vécu son premier sacre professionnel. Le joueur de 27 ans, formé en Seine-Saint-Denis et passé par le championnat de France, a validé son choix de tenter l’aventure espagnole. « Il a apporté sa dureté et son intelligence de jeu », a résumé un observateur local, sans que le joueur ne se soit encore exprimé publiquement.
La fête s’est même prolongée dans les airs : le club a posté une vidéo de Sako jouant du piano dans l’aéroport de Barcelone-El Prat, une scène insolite qui a fait le tour des réseaux sociaux.
Contexte dans le Rhône
Pour la région lyonnaise, ce titre confirme la trajectoire d’un joueur qui a explosé sous les couleurs de l’ASVEL Villeurbanne. En quittant le club rhodanien après deux saisons, Sako avait suscité des regrets mais aussi de la fierté. Son palmarès personnel s’enrichit là où celui de son ancien club reste vierge de titre ACB. Le basket français compte désormais un nouveau champion d’Espagne, une ligne de plus sur un CV qui s’étoffe avant l’été en équipe de France.
Prochaine étape : les Bleus
Neal Sako ne va pas profiter longtemps de son titre. Il doit rejoindre le rassemblement de l’équipe de France à Pau pour préparer les qualifications à la Coupe du monde 2027, prévues en juillet. Il remplace Alexandre Sarr, forfait sur blessure au pied. Une première sélection avec les seniors pourrait lui tendre les bras.
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