Neige surprise en mai dans l’Ain : routes glissantes et activités annulées dès 1100m

Des chutes de neige ont recouvert les hauteurs de l’Ain ce jeudi 14 mai 2026, dès 1100-1200 mètres d’altitude. Quelques centimètres se sont déposés au Grand Colombier (1500m) par 3°C. Activités annulées, routes délicates : un épisode exceptionnel pour mi-mai.

Ce qui s’est passé ce jeudi matin

Dès la matinée du 14 mai 2026, la neige a recouvert plusieurs sommets et plateaux de l’Ain. Les reliefs du Jura aindinois - Grand Colombier, col de la Faucille, Vattay, Retord - ont enregistré des dépôts de quelques centimètres. Le plateau d’Hauteville n’a pas été épargné : la Praille a été touchée, tout comme Plans d’Hotonnes, à environ 1050 mètres d’altitude.

Les températures à 900 mètres oscillaient entre 2 et 4°C selon Le Journal de la Météo de l’Ain (Le JMA). À Montoisey, le thermomètre est descendu à -2°C. Au Grand Colombier (1500m), vent et neige ont combiné leurs effets pour des conditions proches de l’hiver.

Activités annulées, routes sous surveillance

L’impact sur les activités locales a été immédiat. Selon Le Progrès, toutes les activités prévues ont été annulées à la station des Monts Jura à La Catheline (1450m). La neige au sol et le froid rendaient toute pratique extérieure impossible en ce jeudi de l’Ascension, qui aurait dû être une journée favorable à la fréquentation des hauteurs.

Sur les routes de montagne, des difficultés de circulation ont été signalées. Le JMA recommande la prudence pour tout déplacement en altitude dans le département. Un lien vers l’état des routes en temps réel est mis à disposition sur leur site. La situation rappelle les conditions hivernales, comme les gelées matinales à -2°C observées début mai dans l’Allier, autre département de la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Les Saints de glace en cause

Ce type d’épisode hivernal en mai correspond à la période dite des Saints de glace, qui s’étale autour du 11 au 13 mai. Cette année, le phénomène s’est prolongé au-delà de la date habituelle, avec des chutes continues en montagne le 14 mai et un risque de persistance signalé pour le lendemain 15 mai selon Le JMA.

L’Ain est par ailleurs resté en vigilance jaune pour orages dans l’après-midi du 14 mai. Météo France a placé 74 départements en vigilance jaune ce jeudi, notamment pour orages et fortes giboulées selon actu.fr. La limite pluie-neige dans l’Ain se situait au plus bas à 1250 mètres.

Le pont de l’Ascension a concentré les aléas météo sur plusieurs régions. Bison Futé avait déjà alerté sur les grands axes en prévision d’un week-end chargé.

Contexte dans l’Ain

L’Ain (01), département à cheval entre plaine bressane et massif du Jura, voit ses reliefs culminer au Grand Colombier (1534m) et au col de la Faucille. Le secteur touristique des stations jurassiennes dépend fortement des conditions météo printanières pour ses activités de plein air.

Un épisode comparable - quoique survenu un jour plus tôt dans le calendrier - avait été enregistré le 13 mai 1995 dans le département, selon Le JMA qui rappelle cet antécédent. D’autres précédents historiques sont documentés : neige au Haut Bugey le 25 mai 1983, et au Poizat le 28 mai 1984, selon le site meteo01.fr. Ces cas restent rares pour la saison.

Le contraste avec mai 2025 est net. Selon La Chaîne Météo, l’hiver 2025-2026 s’est classé au 4e rang des plus doux jamais enregistrés, avec des pluies abondantes à l’ouest et au sud. Ce printemps instable succède donc à un hiver en déficit de froid marqué. En mai 2025, aucun épisode neigeux en altitude n’avait été signalé dans l’Ain, selon la même source.

La sécurité en montagne reste un enjeu récurrent dans les départements alpins et jurassiens. Dans les Hautes-Pyrénées, le département a lancé vingt opérations de prévention face à une accidentologie préoccupante en altitude.

Prochaine étape

Le risque de persistance des chutes de neige est signalé pour le vendredi 15 mai selon Le JMA. Les conditions devraient progressivement se normaliser en altitude en fin de semaine, mais aucun délai précis n’a été communiqué à ce stade par Météo France pour le département.