Neige au Pic de Saint-Barthélémy en mai : conditions hivernales persistantes en Ariège

Le 14 mai 2026, un randonneur a rapporté des conditions hivernales marquées au Pic de Saint-Barthélémy (2348 m), dans le massif de Tabe en Ariège. Neige, vent et froid au-dessus de 1800 m. Le PGHM ariégeois avait prévenu dès le 12 mai.

Ce qui s’est passé le 14 mai

Le compte X @AizeLauna a publié jeudi un retour de sortie au Pic de Saint-Barthélémy et à l’étang d’Appy : vent, froid et enneigement marqué dès 1800 m d’altitude. Le massif de Tabe a revêtu une ambiance de plein hiver, en plein mois de mai.

Ce témoignage coïncide avec les prévisions de La Chaîne Météo, qui annonçait 20 à 50 cm de neige sur les Pyrénées dès 1200 m pour la journée du jeudi 14 mai, avec un vent fort. Quelques jours plus tôt, un autre randonneur avait lui aussi alerté sur les conditions difficiles en altitude.

L’alerte du PGHM dès le 12 mai

Le Peloton de Gendarmerie de Haute-Montagne (PGHM) de l’Ariège n’avait pas attendu. Le 12 mai, il avait publiquement alerté les randonneurs sur un retour hivernal attendu pour le pont de l’Ascension, selon La Dépêche du Midi. De la neige de 10 à 20 cm dès 2000 m, des rafales violentes, et des risques de verglas étaient annoncés sur l’ensemble du massif pyrénéen ariégeois.

Ce type d’alerte n’est pas exceptionnel pour le PGHM ariégeois. Les interventions en montagne sur des randonneurs surpris par la météo sont récurrentes au printemps. Dans les Hautes-Pyrénées voisines, le département a lancé 20 opérations de prévention face à un nombre de morts en montagne supérieur à celui de la route.

Le massif de Tabe : un terrain qui ne pardonne pas au printemps

Le Pic de Saint-Barthélémy culmine à 2348 m dans le massif de Tabe. Il est accessible par plusieurs itinéraires, notamment depuis Moulzoune ou les Monts d’Olmes, selon Topo Pyrénées. En conditions normales, la sortie est classée comme une randonnée de montagne accessible. En mai, la donne change.

Selon Topo Pyrénées et Carnets de Montagne, la neige peut persister au-dessus de 2000 m jusqu’à fin juin dans certains couloirs du massif. Sur les pentes raides, la neige dure en fin de journée impose crampons et piolet. Sans ces équipements, une descente devient dangereuse. D’autres massifs du sud de la France organisent pourtant des événements de randonnée à la même période, parfois sans ces contraintes d’altitude.

Conseils pour les randonneurs

Plusieurs points ressortent des retours de terrain et des guides de randonnée spécialisés :

• Vérifier l’enneigement avant le départ : les bulletins du PGHM et de Météo France sont à consulter systématiquement en mai et juin.
• Emporter le matériel hivernal : crampons et piolet sont indispensables dès lors que des pentes raides enneigées sont au programme. Selon Topo Pyrénées, cette règle vaut au Pic de Saint-Barthélémy comme sur les itinéraires voisins.
• Anticiper les traversées de cours d’eau : la fonte nivale en mai gonfle les torrents et les cascades. Un randonneur signalait le 10 mai, selon son témoignage sur X, des passages à traverser susceptibles de mouiller pieds et chaussures.
• Adapter l’horaire : la neige est plus dure et plus glissante le matin. Les conditions évoluent rapidement en altitude avec les variations de température.

Contexte dans l’Ariège

L’Ariège (09) compte parmi les départements pyrénéens où l’enneigement reste significatif, avec une moyenne annuelle de 269 cm de neige selon Skiinfo. Historiquement, la neige y persiste plus longtemps que sur le versant occidental des Pyrénées. Sur trente ans, l’Observatoire pyrénéen du changement climatique note une tendance à la baisse de l’enneigement à l’ouest des Pyrénées, plus marquée qu’en Ariège, où des variations annuelles fortes sont encore observées.

En mai 2020, France 3 Occitanie avait déjà documenté des chutes de neige sur les Pyrénées ariégeoises, avec une ambiance comparable à celle du 14 mai 2026. Ce phénomène printanier répété ne constitue pas une anomalie climatique locale, mais il continue de surprendre des randonneurs insuffisamment équipés.

Le massif de Tabe, qui abrite également le Pic de Soularac (2368 m), est fréquenté tout au long de l’année et constitue un terrain de randonnée emblématique du département. La saison printanière y exige une préparation identique à une sortie hivernale dès lors qu’on dépasse les 1800-2000 m.

Le PGHM ariégeois n’a pas communiqué, à ce stade, sur d’éventuelles interventions liées au week-end de l’Ascension 2026. Les prochains bulletins météo et nivologiques permettront d’évaluer si les conditions persistent dans le massif de Tabe en fin de mois.