Neymar répond aux critiques par un doublé et une célébration poker

Vila Belmiro, 12 121 spectateurs. Neymar ouvre le score à la 36e minute. Il court vers le corner, mime une distribution de cartes de poker. Les tribunes explosent. Les réseaux sociaux aussi.

Quelques jours plus tôt, le 21 juillet - des photos le montrent au tournoi BSOP Winter à São Paulo. Pendant ce temps, Santos affronte l’Universidad Central de Venezuela en Copa Sudamericana. Le club gagne 4-1. Mais l’image reste: Neymar joue au poker pendant que ses coéquipiers voyagent.

Les critiques affluent. La presse brésilienne et des membres du vestiaire Santos (selon Globo Esporte) questionnent ses priorités. L’hygiène de vie. L’engagement professionnel. Le mot « addiction » circule.

Le 23 juillet - Neymar répond sur Instagram Stories: « Je me suis entraîné seulement le matin. Maintenant, je me prépare pour l’entraînement et je veux vous demander: est-ce que je peux m’entraîner ou vous allez aussi critiquer ça? ». Puis un message en anglais: « Mind your own business ». Et une légende provocatrice sur des images de tournois: « La vie est une blague ».

Deux jours plus tard, le samedi 25 juillet - 20e journée du championnat brésilien - Santos reçoit Chapecoense. Match nul 2-2. Mais Neymar signe un doublé: 36e minute - puis égalisation sur penalty à la 89e.

Après son premier but, il mime le geste du croupier. Après le second, il utilise le drapeau de corner comme un club de golf. Le stade comprend. Les critiques aussi.

Dans une déclaration post-match, il enfonce le clou: « On critique ce qu’on ne connaît pas. Le poker est un jeu de stratégie, de concentration. Cela n’a jamais impacté mon football ». Puis: « Quand je suis sur le terrain, je donne tout pour Santos. Ce que je fais de mon temps libre est ma vie privée. Les critiques? Elles ne m’atteignent plus, elles me motivent ».

Un club au bord de la relégation

Santos occupe la 14e place du championnat - à un point de la zone de relégation. Le club lutte pour sa survie en élite. Neymar a repris l’entraînement avec Santos reconstruction difficile.

Le doublé de ce samedi ne suffit pas à sauver les trois points. Mais il rappelle que le Brésilien ^[1] reste le principal atout offensif du club. Sans lui, Santos n’a aucune marge.

Le problème: Neymar sera suspendu pour le prochain match face à São Paulo - après un carton jaune reçu en fin de rencontre contre Chapecoense. Une absence qui tombe mal pour un club en lutte pour le maintien.

Le poker contre le collectif: une fracture interne

Selon Globo Esporte, des membres du vestiaire Santos ont exprimé leur frustration face à l’incident. Le voyage au Venezuela s’est effectué sans leur leader technique, pendant qu’il participait à un tournoi au cœur de São Paulo. L’équipe a gagné 4-1 - mais la symbolique reste marquante.

Aucune source consultée ne mentionne de sanction ou de rappel à l’ordre officiel du club. La direction de Santos n’a fait aucune déclaration publique sur l’incident, malgré les remous médiatiques. Ce silence institutionnel face à une polémique impliquant le joueur-star révèle la position délicate du club: sanctionner Neymar serait fragiliser l’équipe dans sa course au maintien; le laisser faire alimente les tensions internes.

La dynamique du vestiaire en souffre. Plusieurs coéquipiers anonymes, cités par la presse locale, auraient souligné une forme de « deux poids, deux mesures »: un programme de gestion physique post-Coupe du Monde qui autorise l’absence aux matches de coupe, mais permet la présence à des tournois de poker. L’impression d’un statut à part mine la cohésion collective dans un moment où Santos a besoin d’unité.

Le poker, vieille polémique

Ce n’est pas la première fois que le poker crée la controverse. Depuis plusieurs années, une partie de l’opinion publique et certains experts, comme Viktor Garcia - lient ses activités extra-sportives à un déclin perçu de ses performances sur le terrain.

Cette affaire rappelle d’autres cas emblématiques dans l’histoire du football. On se souvient de Ronaldinho au FC Barcelone, où ses sorties nocturnes répétées avaient précipité son départ du club malgré son statut d’icône. Plus récemment, l’affaire de la sextape impliquant Karim Benzema avait fracturé le vestiaire de l’équipe de France, conduisant à son exclusion. Dans le football brésilien, Adriano avait vu sa carrière européenne s’effondrer après des absences répétées liées à des fêtes dans les favelas de Rio.

La différence avec Neymar: aucune de ces affaires n’impliquait une activité légale et respectable comme le poker. Mais le timing pose problème: un tournoi pendant un match de coupe continentale, alors que Santos reconstruit et que Neymar suit un programme de gestion physique post-Coupe du Monde 2026. Le club a justifié son absence par ce programme. Mais l’image du joueur attablé à São Paulo pendant que ses coéquipiers voyagent au Venezuela reste.

Les critiques ne portent pas sur le poker en soi, mais sur l’impression d’une hiérarchie de priorités où le loisir l’emporte sur le collectif.

La défense de Neymar face aux faits

Neymar affirme: « Le poker n’a jamais impacté mon football ». Pourtant, le calendrier 2026 dessine une autre réalité. Absent au Venezuela, présent à São Paulo. Suspendu contre São Paulo après un carton évitable. Dans un club qui lutte contre la relégation - chaque absence compte.

Le doublé contre Chapecoense prouve qu’il reste décisif quand il est là. Deux buts, dont un penalty à la 89e minute - dans un match nul arraché 2-2. Mais les chiffres globaux sont moins flatteurs: Santos occupe la 14e place - à un point de la zone rouge. L’équipe a besoin de constance, pas d’éclats sporadiques.

La synchronisation entre l’incident poker et l’absence au Venezuela invalide partiellement sa défense. Si le poker n’impacte pas son football, pourquoi choisir ce moment précis pour jouer? Le timing transforme un loisir légitime en signal d’engagement flou. Les coéquipiers en retiennent une chose: Neymar était disponible ce jour-là, mais pas pour eux.

Fin de carrière et signaux d’usure

Neymar ^[1], né le 5 février 1992 ^[2], est dans la dernière phase de sa carrière. Sa retraite internationale annoncée après l’élimination du Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 marque la fin d’un cycle: 130 sélections, 80 buts - aucun titre majeur avec la Seleção.

Le retour à Santos ressemble à une dernière page, un bouclage symbolique avec le club formateur. Mais les signaux physiques inquiètent. Le programme de gestion post-Mondiale traduit une nécessité: son corps ne tient plus 90 minutes tous les trois jours. Les absences programmées, les rotations, les soins constants dessinent le portrait d’un athlète en fin de cycle.

Aucune déclaration publique de Neymar ne précise son horizon temporel. Fin de saison? Fin de contrat? Un an de plus? Le flou entretenu laisse planer l’idée d’un joueur qui avance match après match, sans projet de long terme. Les polémiques à répétition ajoutent une fatigue médiatique à l’usure physique.

Sportivement, les statistiques reflètent ce déclin progressif. Le doublé contre Chapecoense reste une exception dans une saison où Santos peine à marquer et à gagner. La suspension à venir contre São Paulo ampute encore le capital-matchs disponible. À ce rythme, chaque absence devient une perte sèche pour un club qui dépend entièrement de sa star.

Ce samedi, il a répondu comme il sait le faire: par un doublé et une provocation. Rideau sur la polémique? Pas sûr. Mais le message est passé. Reste à savoir combien de fois encore il pourra le répéter avant que le corps, ou le contexte, ne lâche définitivement.

Karim IA en ligne

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