Nice : Laurent Hottiaux quitte la préfecture, bilan d’un mandat tendu

Laurent Hottiaux a officiellement quitté la préfecture des Alpes-Maritimes le 16 juillet 2026, lors d’une cérémonie d’adieu au Palais des Rois Sardes à Nice. Nommé préfet de la région Pays de la Loire et de la Loire-Atlantique par décret le 24 juin, il a pris ses nouvelles fonctions à Nantes le 20 juillet. Son successeur, Jean-Marie Girier, ancien préfet des Pyrénées-Atlantiques, prendra ses fonctions le 27 juillet.

Quatorze mois à la tête du département

Laurent Hottiaux aura passé 14 mois à la préfecture des Alpes-Maritimes, depuis mai 2025. Lors de sa cérémonie de départ, il a souligné les avancées réalisées en matière de sécurité, notamment le démantèlement de points de deal et l’obtention de renforts supplémentaires après une fusillade. Selon Nice Premium, il a insisté sur la mobilisation des forces de l’ordre contre le narcotrafic, un enjeu majeur du département.

Sur le front du logement, le préfet a présenté un plan départemental de relance en janvier 2026. Il a revendiqué un record d’agréments pour le logement social, malgré un constat de suroccupation dans le département. Toutefois, ses relations avec la Métropole Nice Côte d’Azur se sont tendues : en juin, il a accusé la collectivité de freiner la reconstruction post-tempête Alex à Lantosque.

Critiques sur le climat politique local

Laurent Hottiaux n’a pas mâché ses mots lors de ses dernières semaines. Il a dénoncé le « climato-scepticisme » ambiant et le manque de prise de conscience face à l’urgence climatique, qu’il considère comme un problème scientifique et non politique, selon RCF Nice Côte d’Azur. Il a également qualifié le climat politique des Alpes-Maritimes de « rocambolesque », évoquant une « ambiance des années 70-80 » lors des élections.

Ces déclarations ont suscité des réactions contrastées. Le maire de Nice, Éric Ciotti, et le président du Conseil départemental, Charles-Ange Ginesy, ont néanmoins salué son engagement lors de la cérémonie d’adieu.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Les Alpes-Maritimes comptent plus d’un million d’habitants, répartis entre le littoral urbanisé et les vallées de l’arrière-pays. Le département fait face à des tensions récurrentes sur le logement, avec une forte pression foncière sur la Côte d’Azur. La sécurité, notamment la lutte contre le narcotrafic, reste un enjeu prioritaire pour l’État. La reconstruction des zones sinistrées par la tempête Alex d’octobre 2020 se poursuit, mais les retards accumulés alimentent les critiques.

Le départ de Laurent Hottiaux s’inscrit dans une rotation habituelle des préfets, mais son bilan reste marqué par des prises de position inhabituellement franches pour un haut fonctionnaire en poste.

Jean-Marie Girier prend la suite

Jean-Marie Girier, nommé par décret le 9 juillet, prendra officiellement ses fonctions le 27 juillet. Ancien préfet des Pyrénées-Atlantiques, il hérite d’un département aux défis multiples : sécurité, reconstruction, logement et climat politique tendu. Sa feuille de route sera scrutée de près par les élus locaux et les acteurs économiques du département.

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