Nice : Pantaloni veut redonner une identité au Gym

Un maintien arraché dans la douleur

La fin de saison 2025-2026 a été éprouvante pour l’OGC Nice. Après un 1-1 concédé face à Lens le 2 mai, une défaite 2-1 à Auxerre le 10 mai, un 0-0 stérile contre Metz le 17 mai puis une nouvelle défaite 3-1 à Lens le 22 mai, le club azuréen s’est retrouvé contraint de disputer les barrages de maintien. Face à l’AS Saint-Étienne, Nice a d’abord été tenu en échec 0-0 à l’extérieur le 26 mai, avant de s’imposer 4-1 à domicile trois jours plus tard, le 29 mai 2026, pour valider son maintien en Ligue 1. C’est Claude Puel, entraîneur intérimaire, qui avait géré cette fin de campagne, selon Nice Premium et The Sun.

Pantaloni, la volonté de retrouver une identité

Le club a tranché le 17 juin 2026 en officialisant l’arrivée d’Olivier Pantaloni, pour un contrat de deux saisons, selon l’OGC Nice. Le technicien corse de 59 ans n’est pas un inconnu sur la Côte d’Azur : formé au Gazélec Ajaccio puis à l’OGC Nice comme joueur avant de faire carrière au SC Bastia et à l’AC Ajaccio, il connaît la maison. Sa première séance d’entraînement et sa première conférence de presse ont eu lieu le 8 juillet 2026. Il y a défendu des valeurs de travail et d’humilité pour remettre l’équipe sur de bons rails, rapporte Nice Premium.

Un nouvel organigramme, un hommage à Éric Roy

Le changement d’entraîneur s’accompagne d’une refonte de la direction. Maurice Cohen a pris la présidence du club, tandis que Roger Ricort occupe désormais le poste de directeur sportif, selon Nice Premium. Autre signe de cette page qui se tourne : la salle de presse du centre d’entraînement a été renommée en hommage à Éric Roy, ancien joueur et dirigeant du club, décédé à 58 ans durant l’été 2026. Le staff technique de Pantaloni a lui aussi été finalisé le 8 juillet, avec Cédric Varrault comme adjoint, Stéphane Cassard pour le travail avec les gardiens et Nicolas Dyon à la préparation physique, précise l’OGC Nice.

Le chantier offensif du mercato

Sur le plan sportif, Nice doit reconstruire son secteur offensif après le départ d’Elye Wahi et le rendement jugé insuffisant de Kevin Carlos la saison passée, selon MediaFoot. Le dossier s’annonce prioritaire dans les semaines à venir, dans un mercato de Ligue 1 déjà agité, entre la piste Balerdi relancée par la Juventus côté marseillais et l’intérêt turinois pour Randal Kolo Muani. Nice n’a pas encore communiqué de recrue offensive officielle à ce stade.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Nice, préfecture des Alpes-Maritimes, reste la vitrine sportive du département grâce à son club professionnel, qui évolue à l’Allianz Riviera. Le Gym conserve un passé glorieux : il a été quatre fois champion de France dans les années 1950, avant de traverser des périodes plus contrastées, dont la saison écoulée illustre les difficultés. Le club représente aujourd’hui l’un des principaux points d’attention sportive du territoire azuréen, aux côtés d’autres formations locales suivies de près, comme l’OL, victorieux face à Mâcon lors d’un récent match amical.

Prochaine étape

Avant la reprise du championnat, Nice doit encore affronter Nîmes le 18 juillet 2026, une rencontre qui n’a pas encore été disputée à ce jour. La saison 2026-2027 de Ligue 1 débutera véritablement le 22 août 2026, avec une réception de Lorient, club où Pantaloni a officié par le passé. Un premier test grandeur réelle pour mesurer les effets du nouveau projet niçois.