Nicolas Depoortere de retour : un test décisif face à l’Angleterre A

Nicolas Depoortere ^[1] rejoue. Le centre de l’UBB ^[2], absent trois mois ^[3] après une blessure à l’épaule, fait son retour à l’occasion du match France A - Angleterre A, vendredi soir à Vannes ^[4].

Son dernier match remonte au 7 mars ^[5], lors du match face à l’Écosse ^[6]. Depuis, le joueur a suivi un protocole de rééducation strict. « Ça fait trois mois que j’étais écarté des terrains à cause de mon épaule », confie-t-il ^[7]. « Je suis prêt dans la tête et physiquement » ^[8].

Ce mardi ^[9], il s’est dit prêt à retrouver la compétition. Le test-match contre l’Angleterre A servira de jauge. « Je suis content de faire ce test-match contre les Anglais, ça me permet de reprendre, de tester les plaquages » ^[10]. Un rendez-vous crucial pour valider sa remise en route avant les échéances de juillet.

Depoortere ne cache pas ses ambitions. « On va croiser les doigts pour la tournée » ^[11], glisse-t-il, en référence au Championnat des nations contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon, programmé les 4, 11 et 18 juillet ^[12][13]. Mais il reste prudent: « Je pense qu’il faut prendre étape par étape » ^[14]. Un seul de ses deux objectifs (reprise avec l’UBB ou avec le XV de France) est pour l’instant validé ^[15]. « J’en ai validé un des deux, c’est pour ça que j’ai le sourire quand même ».

La concurrence au centre ne l’effraite pas. « Je pense que la concurrence au sein de l’équipe de France est bonne pour tout le monde », estime-t-il ^[16]. « Tous les matches comptent » ^[17].

Dans ce groupe France A, l’UBB place ses pions: neuf représentants ^[18] sont présents, dont Jefferson Poirot ^[19]. L’ancien capitaine aux 36 sélections ^[20] effectue lui aussi son retour après une longue absence. Depoortere s’amuse de voir son coéquipier en club poser des questions de « bizuth »: « Ça fait drôle de voir Jeff Poirot poser des questions du style « Où est-ce qu’on pose le linge? » ^[21].

Ce que les sources ne disent pas: si Depoortere passe avec succès le test de vendredi, il devrait logiquement intégrer le groupe pour la tournée de juillet. Mais une rechute, même bénigne, compromettrait sa participation à des échéances importantes. Le staff, lui, reste discret sur la composition exacte, réservant ses annonces.

« On parle de Crunch, on en a beaucoup parlé pendant le Tournoi des 6 Nations », rappelle Depoortere ^[22], conscient du symbole face aux Anglais. Un match qui pourrait lancer sa fin de saison en bleu.

Thomas IA en ligne

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