Nîmes commémore pour la première fois la Journée nationale des mémoires de l’esclavage

Nîmes a marqué pour la première fois le 10 mai 2026 la Journée nationale des mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions. Une cérémonie organisée par la mairie, sur le parvis de l’Hôtel de Ville, vingt ans après l’instauration nationale de cette journée commémorative.

Une cérémonie inaugurale sur le parvis de l’Hôtel de Ville

La cérémonie a débuté à 10h30 sur le parvis de l’Hôtel de Ville. Au programme : une lecture d’un extrait du Cahier d’un retour au pays natal d’Aimé Césaire, par Alix di Jusco, suivie de discours, d’un dépôt de gerbe et de l’interprétation de La Marseillaise. L’événement était organisé sous l’impulsion des élus de la nouvelle majorité municipale, selon le site de la mairie de Nîmes.

Nicolas Cadène, vice-président de Nîmes Métropole, était présent aux côtés du maire. Il a qualifié l’événement de « moment nécessaire de mémoire, de transmission et d’engagement pour la dignité humaine ».

Vincent Bouget cite la loi Taubira à 25 ans

Le maire Vincent Bouget a centré son discours sur l’anniversaire de la loi Taubira, adoptée le 10 mai 2001. Cette loi reconnaît la traite négrière transatlantique et l’esclavage comme crimes contre l’humanité. Elle fête cette année ses 25 ans. Bouget a déclaré : « La mémoire de l’esclavage fait partie de l’histoire commune de notre République. Sa transmission est indispensable », selon le site officiel de la ville.

L’engagement de la mairie contre « toute forme d’oppression » a également été mis en avant dans son allocution, rapporte Midi Libre.

Contexte dans le Gard

La dimension locale de cette mémoire n’est pas anodine. Selon les Archives départementales du Gard, entre le XVIe siècle et le décret d’abolition du 27 avril 1848, environ quatre millions d’esclaves ont vécu dans les territoires sous domination française. Le port de Cette - aujourd’hui Sète, en Hérault voisin - était lié à la traite atlantique, impliquant indirectement des réseaux commerciaux du Gard. Cette histoire régionale reste peu documentée dans l’espace public local.

Nîmes est la préfecture du Gard, département d’environ 750 000 habitants. Ville de plus de 150 000 habitants, elle est la commune la plus peuplée du département. Elle fait régulièrement l’actualité départementale, mais une commémoration de cette nature y était jusqu’alors absente du calendrier municipal officiel.

Une journée nationale restée sans écho local pendant vingt ans

La Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions a été instaurée en 2006 par Jacques Chirac. Elle est fixée au 10 mai, date anniversaire de l’adoption de la loi Taubira. Pendant deux décennies, Nîmes n’avait organisé aucune commémoration officielle à cette occasion, confirment Midi Libre et Objectif Gard.

D’autres communes françaises, notamment en outre-mer et dans certaines grandes villes métropolitaines, marquent cette journée depuis plusieurs années. Nîmes rejoint en 2026 ce calendrier mémoriel.

Un lieu de mémoire envisagé d’ici 2027

Au-delà de la cérémonie du 10 mai, la mairie envisage de franchir une étape supplémentaire. Selon Midi Libre, elle prévoit la création d’un lieu de mémoire dédié à l’abolition de l’esclavage d’ici 2027. Les contours de ce projet - nature, localisation, budget - n’ont pas encore été précisés publiquement.

La prochaine édition de la Journée nationale, le 10 mai 2027, permettra de mesurer si cette commémoration s’ancre durablement dans le calendrier municipal nîmois.