Niort : Charles Kanté-Samba marque son premier essai en Top 14 avec La Rochelle

Le 17 mai 2026, Charles Kanté-Samba a ouvert son compteur d’essai en Top 14 lors de La Rochelle - Toulouse (38-10). Né à Surin, formé à Niort dès 8 ans, ce deuxième ligne de 21 ans en est à sa 24e rencontre professionnelle.

Un essai à la 22e minute face au champion en titre

La 24e journée de Top 14 2025-2026 restera une date dans la progression du Niortais. Titularisé en deuxième ligne au stade Marcel-Deflandre de La Rochelle, Charles Kanté-Samba a aplatit le premier essai du match à la 22e minute. Le Stade Rochelais s’est imposé 38-10, inscrivant cinq essais au total contre le Stade Toulousain, selon la feuille de match officielle de la LNR.

Au-delà de l’essai, le match a confirmé les qualités défensives du joueur. Rugbyrama lui attribue 12 plaquages réussis, un ballon gagné en touche et un défenseur battu, pour une note globale de 8/10.

Du Niort RC aux Maritimes : un parcours balisé

Charles Kanté-Samba découvre le rugby à 8 ans au Niort Rugby Club. Il y construit sa formation de deuxième ligne avant d’intégrer le centre de formation du Stade Rochelais à l’été 2023. Selon La Nouvelle République et le site officiel du club maritime, il mesure 2,00 m pour 115 kg.

Sa première apparition en professionnel date de janvier 2025, lors d’un déplacement à Toulon. En mars 2025, il est sacré vainqueur du Tournoi des Six Nations U20 avec le XV de France jeunes, selon le Stade Rochelais. En décembre 2025, après onze journées de Top 14, il totalisait déjà 228 minutes de jeu et trois titularisations sous les ordres de Ronan O’Gara, selon Ouest-France. Le match du 17 mai 2026 était sa 24e rencontre professionnelle.

En parallèle de ses performances, le club a annoncé la prolongation de son contrat jusqu’en 2028, selon le Stade Rochelais et L’Équipe. À 21 ans, il s’inscrit dans le projet sportif à moyen terme du club charentais-maritime. Pour suivre d’autres actualités niortaises, voir par exemple les actions de la Police nationale à Niort.

Contexte dans les Deux-Sèvres

Charles Kanté-Samba est un produit direct du tissu rugbystique des Deux-Sèvres. Niort n’est pas un bassin traditionnel de formation pour le Top 14 : le Niort RC évoluait en divisions amateurs avant sa montée historique en Nationale en 2025, une première dans l’histoire du club selon Ouest-France. Ce succès sportif a toutefois été suivi d’un dépôt de bilan en mars 2026, fragilisant la structure formatrice qui a vu grandir Kanté-Samba.

Son parcours illustre la capacité des clubs de Nationale et de Fédérale à alimenter les effectifs des franchises de Top 14, même lorsque ces clubs traversent des difficultés institutionnelles. Dans la région, le rugby professionnel reste dominé par La Rochelle et les clubs de Pro D2 voisins - comme en témoigne la victoire récente du SA XV Charente face à Béziers en Pro D2. La réussite d’un joueur issu de Niort au plus haut niveau constitue un signal fort pour les clubs formateurs du département.

La suite : playoffs en vue pour La Rochelle

Avec cette victoire 38-10 sur Toulouse lors de la 24e journée, le Stade Rochelais se positionne favorablement pour la fin de saison régulière de Top 14. Charles Kanté-Samba, fort de 24 matchs professionnels et d’un contrat courant jusqu’en 2028, devrait continuer à figurer dans les rotations du staff rochelais.