Norvège – France : Haaland sur le banc, le pari fou de Solbakken

Le coup de tonnerre est tombé en fin de matinée. Alors que la Norvège et la France s’affrontent ce vendredi soir au Gillette Stadium de Foxborough (Massachusetts) pour la première place du groupe I de la Coupe du monde, le sélectionneur Ståle Solbakken a décidé de procéder à un turnover inédit. Selon les informations de L’Équipe et de plusieurs sources concordantes, dix des onze joueurs alignés lors du précédent succès face au Sénégal (3-2) débuteront la rencontre sur le banc. Le seul titulaire qui conserve sa place est le milieu Fredrik Aursnes, seul à enchaîner une troisième titularisation consécutive.

Haaland et Ødegaard au repos

Parmi les joueurs mis au repos figurent les deux cadres offensifs : Erling Haaland, le buteur de Manchester City, et le capitaine Martin Ødegaard (Arsenal). Avec quatre buts chacun dans la compétition, Haaland et Kylian Mbappé sont à égalité en tête du classement des meilleurs buteurs. Leur duel indirect aurait pu être l’une des attractions du soir, mais Solbakken a choisi de préserver son attaquant-star. La décision a été prise en concertation avec le staff médical et technique, afin de gérer la charge de matches après un calendrier serré (trois rencontres en dix jours).

Cette rotation massive n’a pas été annoncée officiellement par la fédération norvégienne, mais les médias locaux et les comptes spécialisés comme ActuL1_ ou football_actufr la tiennent pour acquise. Le onze norvégien devrait largement différer de celui qui a battu le Sénégal, avec des joueurs comme le gardien Ørjan Nyland, le défenseur Leo Skiri Østigård ou l’attaquant Jørgen Strand Larsen pressentis pour débuter.

Les Bleus en gestion, Stéphan aux commandes

Côté français, l’ambiance est tout aussi particulière. Didier Deschamps a quitté le groupe mercredi pour assister aux obsèques de sa mère, décédée en début de semaine. C’est son adjoint Guy Stéphan qui dirigera l’équipe depuis le banc. Les Bleus, eux aussi déjà qualifiés, n’ont besoin que d’un match nul pour conserver la première place du groupe grâce à une différence de buts favorable (+5 contre +4). Une défaite les ferait glisser à la deuxième place, synonyme de 16ᵉ de finale face à la Côte d’Ivoire, un adversaire redoutable.

Didier Deschamps devrait aligner un onze compétitif, malgré l’absence de William Saliba, blessé. Maxence Lacroix (Crystal Palace) devrait être titularisé en charnière, selon les dernières indiscrétions. Kylian Mbappé, lui, est attendu dans le couloir gauche, prêt à en découdre avec une défense norvégienne remaniée.

Contexte dans le football français

Ce choc du groupe I s’inscrit dans une Coupe du monde 2026 où les Bleus cherchent à confirmer leur statut de favoris après leur titre de 2018 et leur finale de 2022. La Fédération Française de Football (FFF) suit de près la gestion de l’effectif, d’autant que l’absence de Deschamps pour raisons personnelles a ajouté une dimension émotionnelle. En France, les supporters retiennent leur souffle : une première place offrirait un tableau plus clément pour les 16ᵉ de finale, avec un adversaire issu des troisièmes de groupe. Si la Norvège fait figure d’outsider, sa rotation montre qu’elle ne joue pas sa survie dans la compétition. Solbakken mise sur la profondeur de son banc pour préserver ses cadres en vue des matches à élimination directe.

Un turnover sans précédent en Coupe du monde ?

Si les rotations sont courantes en phase de poules quand la qualification est déjà acquise, le fait de changer dix joueurs sur onze est rarissime lors d’un choc pour la première place. En 2018, la Belgique avait fait tourner face à l’Angleterre pour le dernier match de poule, mais pas à ce point. Solbakken justifie ce choix par la nécessité de gérer la fraîcheur physique après des matches intenses, notamment le duel éprouvant contre le Sénégal. « Nous avons un groupe homogène et une confiance totale en chaque joueur », a-t-il déclaré en conférence de presse, selon des propos rapportés par TV2. Les observateurs notent que la Norvège dispose d’une génération talentueuse, mais rarement alignée en bloc dans un match de cette envergure.

Prochaine étape : le coup d’envoi à 21 heures

Le match Norvège - France débutera à 21 heures (heure française) au Gillette Stadium. Les compositions officielles seront dévoilées une heure avant. Si la rotation se confirme, les Bleus affronteront une équipe B norvégienne, mais le talent individuel des remplaçants - comme Antonio Nusa (RB Leipzig) ou Jørgen Strand Larsen (Wolverhampton) - reste à prendre au sérieux. Le sélectionneur Stéphan devra gérer la rencontre sans son patron, avec l’objectif clair de ne pas perdre. La réponse sur le terrain sera donnée dans quelques heures.