Œil qui pleure chien : causes, traitements et prévention

L'œil qui coule chez le chien, appelé épiphora, est un phénomène fréquent qui touche de nombreux propriétaires. Ce larmoiement excessif peut être bénin ou révéler une pathologie sous-jacente nécessitant une consultation vétérinaire rapide.

Les étapes à suivre

Étape 1 : Comprendre l'épiphora : qu'est-ce qu'un œil qui pleure ?

L'épiphora est le terme médical désignant un écoulement oculaire aqueux excessif chez le chien. Les larmes sont normalement produites par les glandes lacrymales pour oxygéner, lubrifier et protéger la cornée. Elles s'évacuent ensuite par les points lacrymaux situés à l'angle interne de l'œil, puis cheminent par le conduit lacrymo-nasal vers les cavités nasales. Lorsque les larmes sont produites en excès ou que leur drainage est obstrué, elles débordent et coulent le long du museau. On distingue deux types d'épiphora : l'épiphora actif lié à une surproduction de larmes suite à une inflammation ou une douleur, et l'épiphora passif causé par un défaut de drainage des canaux lacrymaux.

Étape 2 : Les causes principales du larmoiement chez le chien

Les causes d'un œil qui pleure sont multiples et variées. Les irritations mécaniques figurent parmi les plus courantes : corps étrangers comme les épillets, poussières, grains de sable ou griffures. Les anomalies congénitales touchent certaines races prédisposées : l'entropion affecte le Shar-peï, les Dogues et les Bouledogues, tandis que les cils ectopiques irritent la cornée. Les races brachycéphales comme les Carlins, Pékinois et Bouledogues français souffrent souvent d'un mauvais drainage lacrymal dû à leur morphologie faciale écrasée. Les petites races comme les Caniches, Bichons et Cockers présentent fréquemment un dysfonctionnement du système lacrymo-nasal. Les infections oculaires telles que la conjonctivite, la blépharite ou la dacryocystite provoquent également un larmoiement important.

Étape 3 : Les pathologies oculaires associées à l'épiphora

Plusieurs affections oculaires peuvent entraîner un larmoiement excessif. La conjonctivite, inflammation de la muqueuse tapissant l'intérieur des paupières, peut être d'origine virale, bactérienne, allergique ou irritative. Les ulcères cornéens, causés par des traumatismes ou des infections, provoquent une douleur intense et un écoulement abondant. Le glaucome, s'il n'est pas traité rapidement, peut faire perdre la vue à votre chien. L'uvéite, inflammation de l'enveloppe interne de l'œil, s'accompagne d'un blépharospasme douloureux. La kératoconjonctivite sèche, paradoxalement, peut aussi provoquer un larmoiement car l'œil tente de compenser le manque de larmes de qualité. Les malformations des canaux lacrymaux empêchent l'évacuation normale des larmes vers les narines.

Étape 4 : Reconnaître les symptômes nécessitant une consultation

Certains signes doivent vous alerter et motiver une consultation rapide chez le vétérinaire. Un écoulement qui devient épais, purulent ou de couleur jaune-vert indique généralement une infection. Un œil rouge, gonflé ou douloureux nécessite un examen urgent. Si votre chien se frotte constamment l'œil avec sa patte ou contre des surfaces, cela révèle une gêne ou une douleur importante. Un larmoiement qui persiste malgré un nettoyage régulier au sérum physiologique doit être exploré. La présence d'une masse rosâtre au coin de l'œil peut signaler un prolapsus de la troisième paupière. Un aspect dépoli ou blanchâtre de la cornée suggère un ulcère ou un œdème cornéen. Seul un examen ophtalmologique approfondi permet de poser le bon diagnostic.

Étape 5 : Le diagnostic vétérinaire de l'épiphora

Le vétérinaire réalise un examen clinique complet pour déterminer l'origine du larmoiement. Il commence par recueillir l'historique : depuis combien de temps les yeux pleurent-ils, un ou deux yeux sont-ils touchés, y a-t-il eu un traumatisme récent. L'examen ophtalmologique minutieux inclut l'observation des paupières, de la conjonctive et de la cornée. Le test de Schirmer mesure la production lacrymale pour détecter une éventuelle sécheresse oculaire. La coloration à la fluorescéine permet de révéler les ulcères cornéens invisibles à l'œil nu. Le sondage lacrymal vérifie la perméabilité des canaux d'évacuation des larmes. Un anesthésique topique peut être appliqué si l'animal montre des signes de douleur. Des prélèvements bactériologiques sont parfois nécessaires en cas de suspicion d'infection.

Étape 6 : Les traitements adaptés selon la cause

Le traitement varie considérablement selon l'origine de l'épiphora. Pour les infections, le vétérinaire prescrit des collyres antibiotiques, anti-inflammatoires ou antiviraux à appliquer plusieurs fois par jour. Les conjonctivites allergiques nécessitent des antihistaminiques et l'évitement des allergènes. Un simple sondage lacrymal suffit parfois à déboucher un canal obstrué. Les anomalies congénitales comme l'entropion ou les cils ectopiques requièrent une chirurgie correctrice sous anesthésie générale. Pour les cils ectopiques, l'épilation ou la cryochirurgie par azote liquide élimine le problème. Les ulcères superficiels guérissent en 2 à 5 jours avec un collyre cicatrisant, tandis que les ulcères profonds peuvent nécessiter une intervention chirurgicale comme une tarsorraphie. Le traitement par plasma riche en plaquettes représente une méthode innovante pour accélérer la cicatrisation.

Étape 7 : Prévention et soins quotidiens des yeux

Une hygiène oculaire régulière permet de réduire les risques d'irritation et d'infection. Nettoyez les yeux de votre chien avec du sérum physiologique ou une solution oculaire vétérinaire adaptée. Imbibez une compresse propre et passez-la délicatement de l'angle interne vers l'angle externe de l'œil, sans frotter. Évitez le coton qui laisse des fibres irritantes. Nettoyez également les poils collés autour de l'œil et toute la région péri-oculaire. Pour les races à risque comme les Carlins, Chihuahuas, Bichons et Cockers, un entretien quotidien est recommandé. Lors des promenades, surveillez votre chien pour éviter les branches, épillets et débris dans les yeux. Coupez régulièrement les poils trop longs autour des yeux qui pourraient les irriter. Une alimentation équilibrée riche en vitamines A et C soutient la santé oculaire.

💡 Conseils et astuces

• Nettoyez quotidiennement les yeux de votre chien avec du sérum physiologique si vous remarquez des traces de larmes
• Consultez rapidement un vétérinaire si l'écoulement devient purulent, verdâtre ou si l'œil est rouge et gonflé
• Ne réutilisez jamais un ancien traitement ophtalmique sans l'avis de votre vétérinaire, même en cas de récidive
• Surveillez particulièrement les yeux de votre chien après les promenades en forêt ou dans les hautes herbes pour détecter d'éventuels épillets
• Pour les races brachycéphales et les petits chiens, instaurez une routine de nettoyage oculaire préventif dès le plus jeune âge
• Évitez l'exposition de votre chien à la fumée, aux odeurs fortes et à la poussière qui peuvent irriter ses yeux