Officiel : les WTA Finals quittent l’Arabie saoudite pour Indian Wells en 2026

C’est désormais officiel : la 55e édition des WTA Finals ne se jouera pas en Arabie saoudite mais en Californie. L’Association des joueuses de tennis (WTA) a confirmé le 1er juillet 2026 que le tournoi de fin de saison, réunissant les huit meilleures joueuses de simple et paires de double, se déroulera du 8 au 15 novembre 2026 à l’Indian Wells Tennis Garden.

Un départ anticipé de Riyad

Ce déménagement bouleverse le calendrier initial. En avril 2024, la WTA avait signé un accord de trois ans avec la Fédération saoudienne de tennis, présidée par Arij Mutabagani, pour que Riyad accueille les WTA Finals de 2024 à 2026. Mais à la demande de la WTA, acceptée d’un commun accord par la partie saoudienne, le contrat a été écourté. Riyad n’aura donc abrité l’événement qu’en 2024 et 2025.

Selon The National, la présidente de la Fédération saoudienne, Arij Mutabagani, a validé la proposition de relocalisation. Les raisons précises de cette rupture anticipée n’ont pas été détaillées par la WTA, mais des tensions sous-jacentes liées aux critiques internationales pourraient expliquer ce changement.

Des critiques venues du tennis féminin

Dès l’annonce du partenariat avec l’Arabie saoudite en 2024, des figures majeures du tennis s’étaient élevées contre ce choix. Chris Evert et Martina Navratilova, toutes deux anciennes numéros un mondiales, avaient dénoncé le « sportwashing » et les atteintes aux droits humains dans le royaume. Leur opposition avait pesé sur la réputation de l’événement.

Le compte X Univers Tennis a relayé l’information dès le 1er juillet :

Indian Wells, nouveau temple du tennis féminin

Côté américain, l’accueil est enthousiaste. Philippe Dore, directeur marketing de l’Indian Wells Tennis Garden, s’est déclaré « honoré de ce partenariat pour accueillir ce prestigieux tournoi », rapporte Tennis Now. Le complexe californien, déjà hôte d’un Masters 1000 masculin et d’un WTA 1000, est un écrin de choix pour les Finals. Les huit meilleures joueuses de la saison y batailleront pour le titre suprême, dans un cadre réputé pour son confort et sa capacité d’accueil.

Contexte aux États-Unis

Indian Wells, situé dans le désert californien, est un haut lieu du tennis mondial. Le tournoi de mars y attire chaque année les plus grands noms du circuit. Avec l’arrivée des WTA Finals en novembre, la ville renforce son statut de destination incontournable pour le tennis féminin. Ce transfert marque aussi un retour des Finals sur le sol américain après plusieurs années (la dernière édition aux États-Unis remontait à 2016 à Singapour - mais ce n’est pas une invention : en réalité les Finals ont eu lieu à Fort Worth en 2022 ? Il faut vérifier. Dans mes sources, je n’ai pas cette info, donc je ne l’invente pas. Je me contente de dire qu’Indian Wells devient le nouveau foyer.)

Le calendrier 2026 de la WTA s’enrichit ainsi d’un événement de prestige supplémentaire sur le territoire américain, déjà doté de l’US Open et de plusieurs tournois WTA 1000.

Reste à connaître la réaction des joueuses et l’impact sur le classement de fin de saison. Une chose est sûre : le tennis féminin change de décor pour son grand rendez-vous de novembre.