OGC Nice : Claude Puel quitte le banc, place à la succession

L’annonce officielle du départ

L’information est tombée ce mercredi 17 juin. L’OGC Nice et Claude Puel ont mis fin à leur collaboration. Le technicien de 64 ans, arrivé sur la Côte d’Azur en décembre 2025 pour remplacer Franck Haise, ne prolonge pas l’aventure. Foot Mercato a officialisé la nouvelle sur X, confirmant ce que les rumeurs annonçaient depuis plusieurs jours. Le club niçois n’a pas encore communiqué officiellement, mais le tweet de ce média sportif est considéré comme une validation de l’information.

Claude Puel avait pourtant réussi l’essentiel : maintenir l’OGC Nice en Ligue 1. Après une saison chaotique sous Franck Haise, le club avait plongé dans la zone rouge. Le savant du jeu, comme il se définit lui-même, a stabilisé la barre et arraché une place de barragiste. Le 31 mai, les Aiglons se sont imposés aux tirs au but face à Saint-Étienne (4-1, après un 0-0 à l’aller et au retour). Un maintien acquis dans la douleur, mais décisif.

Un bilan en demi-teinte

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Nommé le 29 décembre 2025, Claude Puel avait signé un contrat de six mois jusqu’à la fin de la saison. Son staff comprenait Julien Sablé (adjoint), Cédric Varrault (adjoint) et Stéphane Cassard (entraîneur des gardiens). Ensemble, ils ont relevé un club en crise. Mais le jeu proposé n’a pas toujours convaincu un public niçois exigeant. Les statistiques montrent une équipe solide défensivement (32 buts encaissés en 20 matchs de championnat), mais trop timide offensivement (19 buts marqués). Suffisant pour se maintenir, pas assez pour susciter l’enthousiasme.

Le retour de Jean-Pierre Rivère à la présidence du club a également changé la donne. Le dirigeant, qui avait quitté ses fonctions en 2024, est revenu aux commandes en cours de saison. Il semble vouloir imprimer une nouvelle orientation sportive. Le départ de Puel, sans prolongation, s’inscrit dans cette logique de renouvellement.

La succession déjà en route

Deux noms circulent avec insistance pour prendre le relais. Selon Foot National, Alexandre Dujeux (actuellement à Angers) et Didier Digard (au Havre) sont pressentis pour le poste. Le premier a réalisé une saison remarquable avec le SCO, le second connaît bien la maison niçoise pour y avoir été joueur et formateur. Un autre candidat, Dino Toppmöller, aurait également été sondé, mais la piste semble s’éloigner. Selon une information d’info.fr, OGC Nice a sondé Dino Toppmöller mais sans suite pour l’instant. Le club pourrait également se tourner vers Olivier Pantaloni, dont la nomination est attendue ce mardi, mais rien n’est encore officialisé.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

L’OGC Nice est le club phare du département des Alpes-Maritimes. Avec un budget annuel d’environ 80 millions d’euros et une affluence moyenne de 22 000 spectateurs à l’Allianz Riviera, il représente un poids économique et sportif majeur pour la région niçoise. Le départ de Claude Puel intervient dans un contexte où plusieurs clubs du sud-est (Marseille, Monaco) ont également changé d’entraîneur cette intersaison. Le championnat azuréen reste très concurrentiel, et les supporters attendent un nom rassurant pour préparer la saison 2026-2027.

Un retour sans lendemain

Claude Puel n’en était pas à son premier passage à Nice. Il avait déjà entraîné le club de 2012 à 2016, avec une quatrième place en Ligue 1 en 2013 et une finale de Coupe de France en 2014. Un retour attendu, mais qui n’aura duré que six mois. Son histoire avec le Gym se termine donc sur un maintien arraché, sans la reconnaissance d’une prolongation. Le technicien pourrait rebondir ailleurs, peut-être à l’étranger, lui qui a déjà entraîné Monaco, Southampton et Leicester.

Pour l’OGC Nice, l’heure est désormais à la recherche d’un nouveau souffle. La nomination du successeur devrait intervenir dans les prochains jours. Les candidats ne manquent pas, mais le choix devra convaincre un public impatient de retrouver des jours meilleurs.