OL : Michele Kang rachète la dette Ares et prend le contrôle définitif du club

Lyon. L’heure est au tournant historique pour l’Olympique Lyonnais. La présidente Michele Kang a officialisé, ce mardi 23 juin, l’acquisition de 87,78 % du capital d’Eagle Football Group, la maison mère du club, pour 30 millions de dollars. L’accord, révélé par L’Équipe et confirmé par plusieurs médias, prévoit une injection massive de trésorerie et l’effacement d’une large partie de la dette du groupe. Une reprise qui met fin à l’ère John Textor, entamée en 2022.

Une opération à 30 millions de dollars et 71 millions d’euros d’injections

Selon le communiqué publié par l’OL, Michele Kang (également connue sous les initiales YMK) rachète la participation majoritaire détenue par Eagle Football Holdings Limited via sa filiale Bidco. Le montant de 30 millions de dollars (environ 28 millions d’euros) est complété par un engagement ferme d’injecter jusqu’à 71 millions d’euros dans le groupe sur les deux prochaines saisons. « Dont 31 millions d’euros dès la finalisation de l’acquisition », précise le site Olympique-et-Lyonnais. Ces fonds serviront notamment à renforcer l’effectif professionnel et à consolider les infrastructures.

Le spécialiste du mercato @mbjade7 confirme sur X que Kang rachète la créance d’Ares sur Bidco, un montant estimé à environ 500 millions d’euros par certains experts. Lyon Décideurs chiffre pour sa part l’extinction de dette à 232,6 millions d’euros. « L’accord prévoit l’extinction d’environ 232,6 millions d’euros de dette du groupe OL », écrit le média économique lyonnais. Un chiffre qui inclut vraisemblablement la reprise de la créance d’Ares Management, le fonds américain qui détenait une partie de la dette senior.

La fin de l’ère Textor et le placement sous administration judiciaire

Cette opération met un point final au passage de John Textor à la tête de l’OL. L’Équipe rapporte qu’Eagle Bidco, la holding anglaise détenant 85 % du club, a été placée sous administration judiciaire par le cabinet Cork Gully, ce qui a accéléré la cession. Le fondateur d’Eagle Football Group, fragilisé par les difficultés financières du club et les retards dans la vente de ses autres actifs (Botafogo, Crystal Palace), se voit ainsi évincé. « L’administration judiciaire a permis de sécuriser le processus et d’éviter une liquidation », explique une source proche du dossier citée par nos confrères.

Un comité indépendant pour gérer les conflits d’intérêts

Pour garantir la transparence de l’opération, un comité ad hoc a été mis en place. Il est composé de Gilbert Saada, Nathalie Dechy et Victoria Wescott, tous trois spécialistes en gouvernance et finances sportives. Leur rôle : superviser la transition et s’assurer que les intérêts du club, de ses créanciers et de ses actionnaires minoritaires sont préservés, explique L’Équipe.

Condition clé : le maintien en Ligue 1

L’accord comporte une clause essentielle : il est conditionné au maintien de l’Olympique Lyonnais en Ligue 1 pour la saison 2026/2027. La DNCG, le gendarme financier du football français, devra valider le plan de sauvetage. « Le club traverse une zone de turbulence sportive, mais l’injection de cash et l’effacement de la dette devraient rassurer les instances », estime un analyste financier interrogé par So Foot. L’OL, qui a terminé en milieu de tableau la saison écoulée, devra donc assurer son avenir sur le terrain pour que la reprise soit définitivement entérinée.

Retour à la dénomination Olympique Lyonnais Groupe S.A.

Conséquence symbolique de ce rachat : le groupe abandonne le nom Eagle Football Group pour retrouver sa dénomination historique, Olympique Lyonnais Groupe S.A.. Un signal fort adressé aux supporters et aux partenaires, qui voient dans cette opération le début d’une nouvelle ère. « C’est un retour aux sources », commente Lyon Décideurs. Michele Kang, déjà propriétaire du Washington Spirit (NWSL) et du London City Lionesses (deuxième division anglaise), avait réaffirmé son engagement pour le foot féminin dans les semaines précédentes. Sa stratégie pour l’OL mixte reste à préciser, mais les premiers signaux sont positifs : une enveloppe de 31 millions d’euros immédiats pour le mercato estival.

Contexte dans le Rhône

L’Olympique Lyonnais est un poids lourd économique et social du département du Rhône. Avec un budget annuel de l’ordre de 150 à 200 millions d’euros, le club génère plusieurs centaines d’emplois directs et indirects, sans compter son impact touristique et médiatique. Le stade Groupama, à Décines, accueille chaque année des centaines de milliers de spectateurs. La situation financière tendue des derniers mois avait suscité l’inquiétude des collectivités locales, notamment de la Métropole de Lyon, qui suit de près le dossier. « Le maintien de l’OL en Ligue 1 est un enjeu vital pour l’attractivité du territoire », rappelle un élu lyonnais. L’issue de ce rachat, couplée aux mesures de redressement, est donc scrutée de près au-delà du seul cercle des supporters.

Prochaine étape

La finalisation de l’acquisition est attendue dans les semaines à venir, sous réserve du feu vert de la DNCG et du maintien sportif. Le mercato estival, ouvert depuis le 10 juin, pourrait connaître une accélération avec les 31 millions d’euros promis. Michele Kang a prévu de s’exprimer lors d’une conférence de presse dans les prochains jours pour détailler sa feuille de route. Le feuilleton de la reprise de l’OL touche à sa fin, place aux chantiers sportifs.