L’OM à Abidjan : trois jours de soft power et 5 millions par an

L’avion se pose à Abidjan le 15 juillet. Bruno Genesio sort de la passerelle avec un sourire un peu dépassé. Derrière lui, 80 personnes: joueurs, staff, dirigeants. Devant, des centaines de supporters massés sur le tarmac. L’OM vient faire son Summer Tour en Côte d’Ivoire - trois jours de stage, d’entraînements ouverts, de rencontres officielles et de marketing territorial.

Un partenariat qui rapporte 5 millions par an

Le deal a été signé en août 2023 pour trois ans, puis prolongé en avril 2026 pour trois ans supplémentaires - portant l’accord total jusqu’en 2030. Il rapporte à l’OM environ 5 millions d’euros par an. En contrepartie, le logo Sublime Côte d’Ivoire figure sur le short de l’équipe masculine lors des matchs de championnat et sur le dos des tenues d’entraînement pour trois saisons. Le club s’engage aussi à organiser des événements sur place: séances d’entraînement publiques, ateliers jeunesse, match de gala. C’est un modèle de monétisation gagnant-gagnant: l’OM sécurise une source de revenus stable, la Côte d’Ivoire achète un temps d’antenne massif auprès d’une audience française et maghrébine. Le logo sur le short devient un marqueur identitaire visible chaque week-end en Ligue 1, relayé par les médias sportifs européens.

Stéphane Richard - président de l’OM, a souligné l’importance de ce déplacement comme moment clé de la préparation estivale et une opportunité de retrouver les supporters ivoiriens. Alessandro Antonello - directeur général, et Alban Juster - président par intérim, ont participé aux discussions avec les autorités ivoiriennes, notamment Siandou Fofana - ministre du Tourisme et des Loisirs. Frank McCourt - propriétaire du club, a suivi les échanges par visioconférence. Pablo Longoria - président précédent, avait lui-même rencontré Robert Beugré Mambé - Premier ministre ivoirien, pour discuter du rôle du club dans l’essor des infrastructures sportives.

Match gratuit au stade Félix Houphouët-Boigny

Le 17 juillet - l’OM affronte le Yamoussoukro FC au stade Félix Houphouët-Boigny. Entrée gratuite. Les tribunes seront pleines. Le groupe marseillais compte 24 joueurs - dont plusieurs rookies en quête de temps de jeu. Bruno Genesio, nommé le 1er juillet 2026 - découvre son effectif en conditions réelles. Pas de pression sportive. Juste un test grandeur nature dans une ambiance de fête.

Le programme du séjour inclut une réception officielle avec des membres du gouvernement ivoirien, des conférences de presse, un dîner de gala, des rencontres Meet & Greet avec les supporters, une visite à la Case des Enfants et des visites touristiques autour du cacao et du chocolat. Françoise Remarck - ministre de la Culture et de la Francophonie, a qualifié l’OM d’« ambassadeur du soft power ivoirien ». Adjé Silas Metch - ministre des Sports, a évoqué les « leviers stratégiques de rayonnement et des accélérateurs d’attractivité et d’investissements étrangers » que représente ce partenariat.

Académie OM et boutique officielle: les retombées concrètes

Le partenariat ne se limite pas au logo sur le short. L’OM prévoit l’implantation d’une académie officielle en Côte d’Ivoire pour détecter et former de jeunes talents locaux. Une boutique officielle du club ouvrira à Abidjan - permettant aux supporters ivoiriens d’acheter des maillots et produits dérivés sans passer par l’import. Ce sont des infrastructures pérennes qui ancrent la présence du club dans le pays. L’académie alimentera le vivier de joueurs africains de l’OM, la boutique génèrera des revenus directs. Laetitia M’Bahia Blé - cheffe de Cabinet au ministère du Tourisme et des Loisirs, a confirmé l’amélioration de l’arrivée des touristes internationaux, notamment de France, grâce au partenariat. Les chiffres ne sont pas publics, mais le ministère communique sur une « dynamique positive ».

Ce que personne ne dit: la Côte d’Ivoire achète du temps d’antenne français

Sublime Côte d’Ivoire ne vend pas que des plages et des forêts. Elle vend une image de stabilité politique et économique après des années de tensions. Le partenariat avec l’OM permet de toucher directement les 20 millions d’abonnés du club, majoritairement français et maghrébins. C’est moins cher qu’une campagne média classique et plus efficace: les supporters partagent, commentent, défendent. À l’instar de partenariats similaires entre clubs européens et pays africains pour promouvoir le tourisme, l’OM devient le vecteur d’une stratégie de country-branding à grande échelle. La différence: Sublime Côte d’Ivoire mise sur l’engagement organique plutôt que sur le placement publicitaire pur.

Liens historiques: de Basile Boli à Eric Bailly

L’OM a une histoire avec la Côte d’Ivoire. Basile Boli - héros de la finale de la Ligue des Champions en 1993 - Didier Drogba, Baky Koné, Eric Bailly: tous ont porté le maillot marseillais. En 2019 - le club a lancé le programme OM Africa, une initiative dédiée aux supporters africains avec création de fan clubs, d’écoles de football et organisation d’événements sur le continent. La tournée de juillet prolonge cette stratégie d’ancrage territorial.

La cérémonie d’annonce initiale, prévue le 2 août 2023 - avait été reportée suite au décès de l’ancien président ivoirien Henri Konan Bédié. Une célébration a finalement eu lieu au Stade Vélodrome en septembre.

Retour à Marseille avant la Ligue 1

Après ce stage, l’OM poursuivra sa préparation estivale avant le début de la Ligue 1 2026-2027, prévu le 22 août avec un match contre Strasbourg au Vélodrome. La reprise collective des joueurs avait été programmée entre le 5 et le 7 juillet 2026 à La Commanderie. Le détour par Abidjan s’inscrit dans un calendrier serré: trois jours de stage, un match amical, puis retour en France pour finaliser la préparation.

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