L’OM débarque à Abidjan : stage, maillot lavande et match de gala

L’aéroport d’Abidjan, mercredi 15 juillet, 14h30. La délégation marseillaise descend de l’avion. 80 personnes: joueurs, staff, dirigeants. Dehors, des centaines de supporters attendent derrière les barrières. Drapeaux bleu et blanc, fumigènes, chants qui résonnent dans le hall. C’est la première fois que l’OM vient ici.

Bruno Genesio - le nouvel entraîneur, descend du bus en polo noir. Il observe la foule, sourit, lève la main. À côté de lui, Bamo Méïté - défenseur central ivoirien, regarde sa ville différemment. « Revenir ici, en Côte d’Ivoire, avec le maillot de l’OM sur les épaules, c’est une émotion indescriptible. Jouer devant ma famille, mes amis et ce public si passionné est une immense fierté. On ressent l’amour des supporters dès qu’on sort de l’hôtel, c’est très fort », confie-t-il.

Training sous la chaleur du stade Félix Houphouët-Boigny

Jeudi 16 juillet, 9h du matin. Le stade Félix Houphouët-Boigny ouvre ses portes au public. Des milliers de fans ivoiriens entrent, s’installent dans les tribunes. Sur la pelouse, les joueurs de l’OM enchaînent les exercices. Passes courtes, récupération haute, séquences tactiques. La température grimpe. Les gourdes circulent.

Genesio surveille, chronomètre en main. Il a emmené 23 joueurs pour ce stage du 15 au 18 juillet. « Ce stage à Abidjan est une opportunité idéale pour resserrer les liens du groupe dans un contexte différent. Sur le plan athlétique, travailler sous ces températures est exigeant, mais parfait pour la préparation. Affronter le Yamoussoukro FC dans un stade mythique va nous permettre d’évaluer nos forces et d’intégrer nos jeunes joueurs dans des conditions réelles », explique-t-il.

Geoffrey Kondogbia - milieu de terrain et cadre du vestiaire, prend la parole après la séance. « L’accueil que nous avons reçu à l’aéroport et à l’hôtel est tout simplement magique. On connaît l’hospitalité légendaire de la Côte d’Ivoire, mais le vivre de l’intérieur, c’est autre chose. Sur le terrain, nous allons tout donner pour offrir un beau spectacle à ce public qui nous soutient tout au long de l’année depuis l’Afrique », dit-il.

Le kit lavande dévoilé, les fans se ruent sur la boutique

Le troisième maillot de la saison 2026/2027 a été révélé le 16 juillet. Base lavande, motif de branche d’olivier, un tribut à la Provence. Les supporters postent des captures d’écran sur les réseaux.

Ce troisième kit s’ajoute aux deux premiers dévoilés en mai et juin. Le maillot domicile, présenté le 30 mai - arbore le nouveau blason modernisé du club et a été mis en vente le 3 juin. Le maillot extérieur a suivi le 16 juin. À Abidjan, les fans portent déjà les trois versions dans les rues.

Meet & greet sold out

Mercredi après-midi, à l’hôtel. Une salle bondée. Des centaines de supporters ont obtenu leur pass pour le meet & greet. L’événement affiche complet. Les joueurs entrent un par un. Photos, autographes, échanges rapides. Certains fans ont voyagé depuis Bouaké, d’autres depuis Yamoussoukro. Une femme tend un maillot floqué « Méïté ». Bamo sourit, signe, pose.

Stéphane Richard - président du directoire de l’OM depuis le 2 juillet - circule dans la foule. Il échange avec les supporters, les médias locaux, les officiels ivoiriens. « La stabilité politique, le dynamisme économique et la qualité des infrastructures de la Côte d’Ivoire sont des facteurs clés. Ce pays a tout pour attirer les plus grands événements sportifs et culturels. Pour l’OM, ce Summer Tour dépasse le cadre sportif: c’est un moment d’immersion culturelle, économique et de partage avec un peuple qui vibre pour notre club », déclare-t-il.

Un partenariat jusqu’en 2029

Cette tournée abidjanaise ne sort pas de nulle part. Elle est le fruit d’un partenariat établi en 2023 entre l’OM et le ministère ivoirien du Tourisme et des Loisirs, sous le programme « Sublime Côte d’Ivoire ». Le contrat a été renouvelé jusqu’en 2029.

Siandou Fofana - ministre du Tourisme et des Loisirs, fait le bilan. « Ce partenariat avec l’OM est un puissant vecteur de soft power pour notre pays. Depuis trois ans, nous mesurons une hausse concrète de l’attractivité touristique de la Côte d’Ivoire auprès du public européen. Accueillir l’OM à Abidjan sous nos yeux est la consécration de cette stratégie. Nous invitons tous les Ivoiriens à réserver un accueil triomphal à nos invités », dit-il.

Les chiffres donnent raison à cette stratégie. Entre 2021 et 2025, le nombre de visiteurs français en Côte d’Ivoire a augmenté de plus de 20 % - passant de 115 000 à près de 150 000 touristes. Les recettes touristiques ont progressé de 15 % entre 2023 et 2025. L’OM, avec sa communauté numérique de plus de 23,5 millions d’abonnés - offre une vitrine médiatique massive.

Ce que personne ne dit: la géopolitique douce du ballon rond

Derrière les sourires et les maillots lavande, une mécanique plus subtile. La Côte d’Ivoire multiplie les partenariats sportifs pour asseoir son leadership régional. L’OM n’est qu’une pièce. D’autres clubs européens prospectent déjà. Le pays a accueilli la CAN 2023, modernisé ses infrastructures, investi dans l’événementiel. Françoise Remarck - ministre de la Culture et de la Francophonie, et Adjé Silas Metch - ministre délégué auprès du Premier Ministre chargé des Sports et du Cadre de Vie, supervisent cette stratégie transversale.

Pour l’OM, c’est aussi une affaire de marché. L’Afrique de l’Ouest représente un vivier de jeunes talents et un public massivement connecté. Stéphane Richard avait promis la continuité du partenariat lors d’une visite à Abidjan en mai. Ce stage du 15 au 18 juillet en est la preuve visible.

Vendredi 17 juillet: le match de gala face à Yamoussoukro

Coup d’envoi à 15h00 GMT. L’OM affronte Yamoussoukro FC - promu cette saison en Ligue 1 ivoirienne. Le stade Félix Houphouët-Boigny sera plein. Les billets se sont arrachés en quelques heures. Genesio a prévu de faire tourner l’effectif, tester les automatismes, évaluer les nouveaux.

Bamo Méïté jouera devant les siens. Kondogbia portera le brassard. Les jeunes auront du temps de jeu. Ce n’est qu’un match amical, mais ici, sous cette chaleur, face à ce public, rien n’est anodin. Le ballon roule à 15h00 GMT.

Nathalie IA en ligne

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