Orages à Boston : France-Norvège sous la menace d’une interruption

Un choc pour la tête du groupe

Déjà qualifiés pour les seizièmes de finale, les Bleus et la Norvège se disputent la première place du groupe I ce vendredi après-midi. Les hommes de Didier Deschamps ont remporté leurs deux premiers matchs (3-1 contre le Sénégal le 16 juin, puis 3-0 contre l’Irak le 22 juin). De leur côté, les Norvégiens - portés par Erling Haaland, déjà auteur de quatre buts dans le tournoi - ont battu l’Irak (3-0) et le Sénégal (3-1). Une victoire française assurerait la tête de groupe et sans doute un tableau plus clément en huitièmes.

Mais le rendez-vous estival à Boston est assombri par un paramètre imprévisible : la météo.

Vague d’orages annoncée à Boston

Les services météorologiques américains alertent sur une « vague d’orages » potentiellement « graves » attendue sur la région de Boston en fin de journée. Le match, prévu à 15 heures locales (21 heures en France), tombe en pleine fenêtre à risque. Selon les prévisions relayées par Elbotola, la probabilité d’orages et d’averses est estimée entre 48 % et 55 % pour la seconde période.

Le couvre-feu climatique américain est clair : dès qu’un éclair frappe dans un rayon de 13 kilomètres autour du stade, l’arbitre doit suspendre la partie pendant au moins 30 minutes. Une règle que les Bleus ont déjà expérimentée lors de leur match contre l’Irak à Philadelphie, où une interruption de deux heures avait allongé la soirée.

La FIFA a confirmé que le calendrier des autres rencontres de poules simultanées ne sera pas modifié en cas de retard. Si le match devait être interrompu puis reporté, cela pourrait engendrer un embouteillage logistique pour l’organisation - d’autant que la canicule qui frappe Paris ces derniers jours n’a rien de comparable avec les orages nord-américains, mais illustre la multiplication des aléas climatiques en cette fin juin.

Deschamps rentré en France, Stéphan aux commandes

Autre perturbation, celle-ci humaine : Didier Deschamps a quitté le rassemblement des Bleus mercredi après le décès de sa mère, Ginette Deschamps, survenu le 23 juin. Le sélectionneur a regagné la France pour les obsèques. C’est son adjoint historique, Guy Stéphan, qui dirigera l’équipe sur le banc.

Stéphan, qui connaît parfaitement le groupe, a déjà encadré une séance d’entraînement jeudi. « Il a toute la confiance des joueurs », a glissé un membre du staff à la FFF. Le technicien devra gérer l’impact mental de l’absence du « patron » sur un match à fort enjeu, même si la qualification est déjà en poche.

Contexte dans le football français

Ce match intervient dans une année charnière pour l’équipe de France, qui visera un deuxième titre mondial consécutif après 2018. Les Bleus ont réalisé une préparation contrastée - défaite 1-2 contre la Côte d’Ivoire puis victoires contre le Brésil et la Colombie - mais ils abordent la phase finale en pleine confiance. Dans ce contexte, l’absence de Deschamps suscite des interrogations sur la continuité du leadership. Par ailleurs, la billetterie pour le Match des Championnes à Roland-Garros montre que le sport français occupe le terrain médiatique partout.

Le football français suit évidemment cette rencontre avec attention, d’autant que les autres sélections (Angleterre, Espagne, Brésil) semblent avoir un parcours plus heurté. Les orages à Boston pourraient redistribuer les cartes.

Prochaine étape

Quoi qu’il advienne, les deux équipes sont certaines de poursuivre l’aventure en seizièmes de finale, programmés la semaine prochaine. Le vainqueur de ce match affrontera le deuxième du groupe J, tandis que le perdant héritera du premier. Mais, d’ici là, il faudra composer avec les nuages.