Recrutement XXL : Orléans Loiret Basket vise Jonathan Jeanne (Le Mans)

L’été s’annonce chaud à Orléans. Le club de basket, relégué en Élite 2 depuis 2024, accélère sa reconstruction avec des moyens inédits. Selon Ouest-France, l’OLB serait en négociations avancées pour recruter Jonathan Jeanne, le pivot français de 2,18 m du Mans Sarthe Basket (Betclic Élite). Le joueur, qui a connu une carrière marquée par une détection précoce à la NBA (en prospect du draft NBA 2017 avant d’être écarté pour raison médicale), chercherait un nouveau challenge pour relancer sa carrière.

Les discussions porteraient sur une séparation à l’amiable avec le club manceau, où Jeanne était sous contrat jusqu’en 2028. Orléans verrait en lui le leader défensif capable de dominer la raquette en Élite 2 et d’accompagner un projet de remontée immédiate.

Une ambition financière dopée par les Américains

Ce recrutement XXL ne serait pas possible sans l’arrivée, le 10 avril dernier, du trio américain JHZ OLB Holdings LLC - Ben Jenkins, Matt Hong et Jamie Zaninovich - au capital du club. Comme l’a officialisé la mairie d’Orléans, ces investisseurs se sont engagés à injecter 6,6 millions d’euros sur cinq ans. La première tranche, environ 1,2 million pour la saison 2026-2027, porte déjà le budget prévisionnel à 6,4 millions d’euros, soit un saut significatif pour un club de deuxième division.

À partir d’avril 2027, l’accord prévoit que les Américains puissent monter jusqu’à 80 % du capital, actant une privatisation progressive. Le projet affiché : remonter durablement en Betclic Élite et, à terme, se qualifier pour les coupes européennes. Un horizon qui justifie des investissements immédiats sur le marché des transferts.

Un effectif en pleine reconstruction

L’entraîneur Lamine Kébé dispose déjà de bases solides. Le club a officialisé en juin les signatures de Jean-Baptiste Maille (meneur passé par Chalon, Bourg), Arthur Bruyas, Badr Moujib, Samir Gbetkom et Junior Elouma. Cinq recrues qui viennent renforcer un groupe qui comptera sur l’expérience et la jeunesse. Avec Jonathan Jeanne, ce serait un septième renfort, et sans doute le plus clinquant sur le plan médiatique.

Le club dispose également d’un atout de taille : la CO’Met Arena, salle moderne de 10 150 places, inaugurée en 2021. Un écrin qui peut déjà rivaliser avec des salles de Betclic Élite et qui constitue un argument supplémentaire pour attirer des joueurs de calibre Jeanne.

Contexte dans le Loiret

Orléans Loiret Basket est né en 2010 de la fusion de trois clubs de l’agglomération (Orléans, Fleury-les-Aubrais, Saint-Jean-de-Braye). Après une présence en Jeep Élite entre 2016 et 2024, le club a été relégué en Élite 2 à l’issue de la saison 2023-2024. Le département du Loiret, qui compte environ 680 000 habitants, n’abrite plus d’autre club professionnel de basket de haut niveau. L’OLB est donc le porte-drapeau régional, soutenu par Orléans Métropole et le Conseil départemental. Le redressement financier et sportif porté par les investisseurs américains suscite un fort engouement local, mais aussi des interrogations sur la place du modèle privé dans le sport professionnel français.

La suite logique de ce mercato pourrait sceller l’avenir de Jonathan Jeanne. Selon une source proche du dossier, sa signature pourrait être officialisée d’ici la fin juillet, avant le début de la préparation estivale. D’ici là, les discussions entre les deux clubs et le joueur se poursuivent pour trouver un terrain d’entente financier.