Paolo Garbisi proche de l’USAP : le demi d’ouverture italien en renfort

L’USAP tient peut-être son nouveau maître à jouer. Selon des informations concordantes publiées par L’Indépendant et reprises sur les réseaux sociaux, l’international italien Paolo Garbisi serait sur le point de s’engager avec le club catalan pour la saison prochaine. Un transfert qui viendrait renforcer considérablement le jeu offensif perpignanais.

De l’Italie à la Catalogne : le parcours de Garbisi

Né à Venise le 26 avril 2000, Paolo Garbisi s’est fait un nom sur la scène internationale avec la Squadra Azzurra, cumulant 54 sélections et sept participations au Tournoi des Six Nations. Passé par Montpellier, où il a remporté le Bouclier de Brennus en 2022, il avait rejoint Toulon en 2023. Mais depuis l’arrivée de Pierre Mignoni à la tête du RCT, sa place s’est réduite comme peau de chagrin : le manager varois lui préfère l’Argentin Tomás Albornoz, ainsi que les jeunes Matéo Garcia et Luka Keletaona.

En 2026, Garbisi n’a été titularisé qu’à deux reprises en Top 14. Un temps de jeu insuffisant pour un joueur de son calibre, qui a donc choisi de relever un nouveau défi. « Le joueur de 26 ans a été poussé vers la sortie par Mignoni, qui veut faire de la place à Albornoz », confirme L’Indépendant dans son édition du jour.

Un plan B devenu plan A pour l’USAP

L’arrivée de Garbisi à Perpignan n’était pourtant pas le premier choix des dirigeants catalans. Ceux-ci avaient d’abord ciblé l’ouvreur irlandais Ross Byrne, mais les négociations ont buté sur un désaccord avec son club de Gloucester. « L’USAP a activé la piste Garbisi après l’échec des négociations avec Byrne », précise le quotidien régional.

Selon les informations du Rugbynistère, le XV probable de l’USAP la saison prochaine inclurait Garbisi à l’ouverture, associé à une ligne d’attaque renforcée. L’Italien partagerait le poste de numéro 10 avec Jake McIntyre, tandis que Tristan Tedder et Antoine Aucagne seraient repositionnés à l’arrière. De quoi offrir une palette offensive variée à Franck Azéma, le manager catalan.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

Ce recrutement tombe à pic pour l’USAP, qui évolue en Top 14 depuis sa remontée en 2022. Le club, soutenu par un public passionné au stade Aimé-Giral, cherche à stabiliser son effectif et à franchir un cap sportif. L’arrivée d’un joueur de la trempe de Garbisi, habitué aux joutes du haut niveau et au Tournoi des Six Nations, constitue un signal fort envoyé au championnat : Perpignan entend bien exister dans la durée. Le département des Pyrénées-Orientales, historiquement terre de rugby (XIII comme XV), vit au rythme des exploits de l’USAP, et ce mercato prometteur alimente déjà les discussions dans les bars de la place de la Loge.

Le nom de Garbisi n’est pas étranger aux supporters catalans. Près de 200 km séparent Montpellier de Perpignan, et l’Italien y a déjà affronté l’USAP à plusieurs reprises. Son passage par l’Hérault, couronné d’un titre de champion de France, lui a forgé une expérience précieuse dans le rugby français.

Prochaine étape : officialisation

Si les négociations aboutissent dans les prochains jours, l’annonce officielle pourrait intervenir avant la reprise de l’entraînement. L’USAP, qui prépare déjà sa saison 2026-2027, devrait intégrer Garbisi à son effectif pour une durée de plusieurs saisons. Reste à régler les derniers détails contractuels entre Toulon, Perpignan et le joueur. Une chose est sûre : le numéro 10 italien est attendu avec impatience en Catalogne.