Paul Graou (Stade Toulousain) appelé en remplacement d’Antoine Dupont pour le Championnat des nations
Le demi de mêlée gersois rejoint le XV de France en Océanie après la blessure au mollet du capitaine tricolore.
Forfait pour le Championnat des nations, Antoine Dupont laisse sa place à Paul Graou. Maxime Lucu prendra le capitanat, tandis que huit autres finalistes du Top 14 s'envolent ce lundi vers Brisbane.
L’essentiel
- Fait 1 : Antoine Dupont est forfait pour le Championnat des nations en raison d’une blessure au mollet contractée lors de la finale du Top 14 (source : Fédération française de rugby).
- Fait 2 : Paul Graou, demi de mêlée du Stade Toulousain, intègre le XV de France pour remplacer son coéquipier Antoine Dupont.
- Fait 3 : Neuf finalistes du Top 14, dont Romain Ntamack et le novice Auguste Cadot, rejoignent le groupe à Brisbane ce lundi 29 juin.
- Fait 4 : En vertu de l’accord FFR-LNR, ces renforts ne disputeront pas le premier test-match contre la Nouvelle-Zélande le 4 juillet.
Un forfait de poids
Antoine Dupont ne sera pas de la partie pour le premier Championnat des nations. Le capitaine du XV de France a dû déclarer forfait après une blessure au mollet survenue lors de la finale du Top 14 remportée par le Stade Toulousain face à Montpellier (28-20) le 27 juin dernier. La Fédération française de rugby a officialisé ce week-end l’absence du joueur vedette, une perte sportive et symbolique pour les Bleus qui s’apprêtent à disputer la nouvelle compétition mondiale en Océanie.
Paul Graou, un ingénieur en renfort
C’est Paul Graou qui a été choisi pour prendre la place du capitaine sur la feuille de route. Le demi de mêlée de 28 ans, né à Auch (Gers), a été formé à l’INSA de Toulouse avant d’exploser sous le maillot rouge et noir. Arrivé au Stade Toulousain en 2022, il a depuis remporté trois Boucliers de Brennus (2023, 2024, 2025) et une Champions Cup en 2024. Titulaire d’un diplôme d’ingénieur, il incarne un profil atypique dans le rugby professionnel. Selon la FFR, son appel est une reconnaissance de sa progression constante.
Graou connaît sa première convocation en équipe de France, mais il n’est pas le seul nouveau. Parmi les huit joueurs finalistes du Top 14 qui s’envolent ce lundi 29 juin vers Brisbane figure le centre montpelliérain Auguste Cadot, 24 ans, lui aussi novice en Bleus. Les deux hommes découvrent le groupe France dans des circonstances particulières.
Lucu capitaine, les finalistes à la carte
En l’absence de Dupont, l’encadrement a confié le capitanat à Maxime Lucu, demi de mêlée de l’UBB. L’expérience du Basque (30 sélections) sera précieuse pour encadrer un effectif renouvelé. Les autres finalistes du Top 14, dont Romain Ntamack, rejoignent également le groupe à Brisbane, mais ne seront pas alignés pour le premier test contre la Nouvelle-Zélande le 4 juillet à Christchurch, conformément à l’accord FFR-LNR. Le défi de la fatigue après une longue saison a motivé cette clause de repos. Les renforts seront disponibles pour les deux matches suivants : contre l’Australie le 11 juillet puis le Japon le 18 juillet.
Contexte dans le Gers et la Haute-Garonne
Le parcours de Paul Graou illustre la vitalité du rugby dans le Gers, département historiquement attaché à l’ovalie. Né à Auch, il a fréquenté les terrains du RC Auch avant de rejoindre le pôle espoirs de Toulouse. Son appel en équipe de France réjouit les supporters gersois, même si son club de cœur, le Stade Toulousain, est basé en Haute-Garonne. Les deux départements comptent parmi les plus gros pourvoyeurs de joueurs professionnels en France. Pour le Gers, voir un de ses enfants porter le maillot bleu est une fierté qui fait écho à une longue tradition (Elissalde, Dulin, etc.).
Prochaine étape : le XV de France entame sa préparation pour le premier choc face aux All Blacks le 4 juillet. Paul Graou devra encore patienter avant de pouvoir fouler la pelouse, mais son nom est désormais associé à l’histoire des Bleus.
Sources
