Paul Seixas, 19 ans, au départ de son premier Tour de France

C’est une première qui marquera sans doute l’histoire du cyclisme français. Paul Seixas, né à Lyon le 24 septembre 2006, sera au départ du Tour de France 2026 le 4 juillet prochain à Bilbao.

À 19 ans et 9 mois, il devient l’un des plus jeunes coureurs de l’histoire à s’attaquer à la Grande Boucle, sous le maillot de l’équipe Decathlon CMA CGM, dirigée par Vincent Lavenu. L’annonce a été confirmée par l’équipe cette semaine, après une période de doute liée à une chute sur la dernière épreuve de préparation.

Une préparation contrariée mais maîtrisée

Fin juin, Paul Seixas a été victime d’une lourde chute sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, l’obligeant à l’abandon. Des examens IRM passés en urgence se sont révélés rassurants, selon L’Équipe, ce qui a levé les dernières incertitudes sur sa participation. Le jeune coureur a ensuite repris l’entraînement sur route dans les Alpes, aux Arcs, où il a enchaîné les sorties en montagne malgré des bandages encore visibles aux bras et aux hanches, rapportent nos confrères de Cyclingnews.

Cette préparation en altitude, sous le regard attentif des entraîneurs de Decathlon CMA CGM, vise à l’emmener au meilleur niveau pour les trois semaines de course. Le grimpeur autrichien Gregor Mühlberger, qui espérait être sélectionné pour l’épauler, a confié à IDLprocycling qu’il n’avait pas été retenu, signe que l’équipe mise sur un groupe resserré autour de son leader.

Le magazine Paris Match, qui a révélé l’information en exclusivité, résume : « L’avenir lui tend les bras. » Un sentiment partagé par tout le peloton.

Une saison 2026 déjà exceptionnelle

Pour sa première saison complète chez les professionnels, Paul Seixas a déjà inscrit son nom au palmarès de deux courses World Tour majeures. En avril, il a remporté la Flèche Wallonne au sommet du Mur de Huy, puis s’est imposé au classement général du Tour du Pays Basque. Il a également décroché la deuxième place de Liège-Bastogne-Liège et des Strade Bianche.

Ces performances fulgurantes s’inscrivent dans la continuité de ses années juniors et espoirs : champion du monde du contre-la-montre junior en 2024, vainqueur du Tour de l’Avenir en 2025, il a déjà prouvé qu’il savait gagner partout et sur tous les terrains. Médaille de bronze sur la course en ligne des championnats d’Europe 2025, il est considéré comme le successeur annoncé des grands champions français.

RMC Sport a confirmé que Decathlon CMA CGM avait repoussé l’annonce officielle de sa sélection, mais que le nom de Paul Seixas était bien sur la liste des huit partants.

Déjà courtisé à prix d’or

Le talent de Paul Seixas attire les convoitises. Selon le journaliste spécialisé Daniel Benson sur Substack, l’équipe suisse Pinarello-Q36.5, financée par le milliardaire Ivan Glasenberg, a approché son agent avec une offre vertigineuse : 13 millions d’euros par saison à partir de 2028. Une somme qui ferait du jeune Français le coureur le mieux payé du peloton mondial, devant Tadej Pogačar.

Son contrat actuel avec Decathlon CMA CGM court jusqu’à fin 2027. La direction de l’équipe française n’a pas commenté ces rumeurs, mais l’enjeu financier et symbolique est immense pour le cyclisme tricolore. Retenir un tel talent deviendra un défi de taille.

Contexte dans le Rhône

Paul Seixas est né et a grandi à Lyon, dans le Rhône. Le département, traditionnellement tourné vers le cyclisme avec des clubs comme le VC Lyon-Vaulx-en-Velin et l’organisation de courses régionales, voit ainsi l’un de ses plus jeunes enfants s’attaquer au plus grand rendez-vous de la discipline. La région Auvergne-Rhône-Alpes, déjà marquée par le passage du Tour et par le Paris-Nice, compte désormais un nouveau héros potentiel. Les clubs locaux, les écoles de cyclisme et les collectivités suivent de près cette ascension fulgurante, qui pourrait inspirer toute une génération de coureurs du département.

Prochaine étape : le Grand Départ à Bilbao, le 4 juillet. Paul Seixas y sera, avec le dossard 101 sur les épaules, et sans doute une immense pression. Mais à 19 ans, il a déjà prouvé qu’il savait la gérer.