Paul Seixas, 19 ans, prêt à enflammer son premier Tour de France

Un prodige de 19 ans au départ

À quelques heures du coup d’envoi du Tour de France 2026, tous les regards sont braqués sur un Lyonnais de 19 ans. Paul Seixas, né le 24 septembre 2006, s’apprête à vivre sa première Grande Boucle. Selon BikeRadar, il est le plus jeune coureur à prendre le départ de l’épreuve depuis l’époque d’avant-guerre.

La saison du jeune prodige a été éclatante. Il a remporté le classement général du Tour du Pays Basque et la classique Flèche Wallonne. Il s’est également classé deuxième de Liège-Bastogne-Liège et de la Strade Bianche. Des résultats qui lui ont valu d’être désigné co-leader de l’équipe Decathlon CMA CGM aux côtés du sprinteur néerlandais Olav Kooij, comme l’a confirmé la formation française.

Pourtant, en juin dernier, une grosse frayeur a failli compromettre sa participation. « Paul a chuté lourdement lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, mais il a récupéré à temps, explique un communiqué de l’équipe. Il est prêt pour le départ de Lille. »

La hype déferle sur les réseaux sociaux

L’engouement autour de Paul Seixas est particulièrement visible sur X (anciennement Twitter). Le compte du quotidien L’Équipe s’interroge : « Paul Seixas va courir son premier Tour de France à seulement 19 ans. Mais aura-t-il vraiment les moyens de rivaliser avec les ogres Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ? »

De nombreux supporters et experts ont pris la parole. Le compte MaupFlo écrit : « Le Tour de France est une fierté française suivie dans le monde entier. Ça devient rare les fiertés françaises et ça en fait partie. Vive le Tour. Et espérons que Seixas nous fasse RÊVER. »

De son côté, le journaliste Arnaud Mercier rapporte une citation amusée du directeur du Tour Christian Prudhomme : « Paul Seixas avait quatre mois quand je suis devenu directeur du Tour », s’amuse le boss de la Grande Boucle, qui voit le jeune prodige comme un symbole de la nouvelle génération.

Contexte dans le Rhône

Le Rhône, département qui a vu naître Paul Seixas à Lyon, n’est pas un inconnu du cyclisme de haut niveau. La région a formé plusieurs champions, et la ville de Lyon accueille régulièrement des étapes du Tour. Le jeune coureur a été repéré très tôt au sein du club de l’AC Lyon Vaise, avant de rejoindre le centre de formation de Decathlon CMA CGM. Sa précocité exceptionnelle - il est passé professionnel à 18 ans en 2025 - fait de lui un ambassadeur de la filière cycliste rhodanienne. Le département compte d’ailleurs plusieurs clubs amateurs et une forte culture du vélo, renforcée par des infrastructures comme le vélodrome de la Tête d’Or ou les nombreuses voies vertes.

Des ambitions décomplexées

Interrogé par Cyclingnews, Paul Seixas a affiché clairement ses ambitions : « Je ne viens pas pour faire de la figuration. Je veux jouer le classement général. Pogacar et Vingegaard sont au-dessus, mais je peux bousculer la hiérarchie. » Un discours qui rappelle celui d’autres jeunes prodiges comme Tadej Pogacar lui-même, vainqueur de son premier Tour à 21 ans.

Paul Seixas s’est déjà distingué en 2025 en remportant le Tour de l’Avenir à seulement 18 ans, un exploit qui le place comme le successeur naturel de la grande tradition française. La médaille de bronze aux championnats d’Europe sur route l’an dernier a confirmé son potentiel.

La première étape du Tour de France 2026 partira aujourd’hui de Barcelone. Le monde du cyclisme attend de voir si Paul Seixas confirmera les espoirs placés en lui. Une chose est sûre : le jeune Lyonnais n’a pas l’intention de passer inaperçu.