Paul Seixas, 19 ans, favori pour le maillot blanc du Tour de France 2026

Le cyclisme français tient peut-être son nouveau phénomène. À 19 ans, Paul Seixas s’apprête à prendre le départ du Tour de France 2026 le 4 juillet prochain. Le jeune coureur lyonnais, né le 24 septembre 2006 à Lyon, portera le dossard 51 sous les couleurs de Decathlon CMA CGM. Il devient ainsi le plus jeune participant de l’épreuve depuis 1937, selon BikeRadar.

Une saison 2026 déjà exceptionnelle

Si Paul Seixas attire tous les regards, ce n’est pas un hasard. Sa saison 2026 est tout simplement stratosphérique. Il a notamment remporté la Flèche Wallonne, le classement général et la première étape du Tour du Pays Basque (Itzulia), ainsi que la Faun-Ardèche Classic. Il s’est également classé deuxième de Liège-Bastogne-Liège et des Strade Bianche. Ces performances lui valent une 7e place au classement mondial UCI (au 5 juin), selon ProCyclingStats.

L’an dernier, il avait déjà marqué les esprits en gagnant le prestigieux Tour de l’Avenir. Passé professionnel en 2025 à 18 ans, Seixas confirme les espoirs placés en lui. « C’est un coureur d’une maturité rare pour son âge », souligne un observateur du cyclisme.

Une chute surmontée dans la douleur

La route vers le Tour a pourtant été heurtée. Le 13 juin dernier, lors de la 7e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Seixas a lourdement chuté. Il a terminé l’étape mais a abandonné le lendemain, souffrant de douleurs. « Il a été déclaré apte pour le Tour de France après des examens rassurants », a indiqué son équipe. De son côté, son concurrent direct pour le maillot blanc, le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG), a profité de cette course pour s’imposer au classement général et grimper à la 3e place mondiale. Del Toro, 22 ans, s’annonce comme l’adversaire numéro un de Seixas dans la course au maillot blanc.

Contexte dans le Rhône

Paul Seixas est un pur produit du cyclisme lyonnais. Né dans le 9e arrondissement de Lyon, il a débuté au VC Lyon Vaise avant de rejoindre le pôle espoirs de la région. Le Rhône, terre de champions (Bernard Thévenet, Laurent Jalabert), voit en lui un successeur à la française. La région Auvergne-Rhône-Alpes compte plus de 150 clubs cyclistes et accueille chaque année le Critérium du Dauphiné, un laboratoire du Tour. Seixas, qui réside toujours dans la métropole lyonnaise, symbolise ce vivier en pleine renaissance. « C’est une fierté pour le département de voir un aussi jeune talent porter haut nos couleurs », confie un responsable local.

Priorité au classement général

Interrogé en conférence de presse, Paul Seixas a été clair : sa priorité absolue reste le classement général individuel, pas le maillot blanc. « Je ne me prends pas la tête avec ça. L’objectif, c’est de jouer le général, le maillot blanc viendra peut-être en plus », a-t-il déclaré, selon Olympics.com. Pourtant, les bookmakers et les observateurs le placent parmi les grands favoris pour le classement des jeunes, aux côtés d’Isaac Del Toro et de l’Espagnol Juan Ayuso. Le journal L’Équipe a récemment consacré un dossier aux favoris pour le maillot blanc, citant ces trois noms.

Prochaine étape : le grand départ

Le Tour de France 2026 s’élancera le 4 juillet de Barcelone. Paul Seixas y fera ses débuts en tant que co-leader de Decathlon CMA CGM, aux côtés du sprinteur Olav Kooij. L’équipe, 3e au classement mondial UCI, compte sur son prodige pour briller dans la montagne. Le jeune Lyonnais aborde l’épreuve avec ambition mais humilité : « J’apprends chaque jour. Être au départ est déjà un rêve. » Réponse dans trois semaines, sur les routes de France.