Paul Seixas impressionne dès sa première étape sur le Tour de France 2026

Le grand départ du Tour de France 2026 à Barcelone restera comme le baptême du feu de Paul Seixas. À 19 ans, le coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM est devenu samedi le plus jeune participant de la Grande Boucle depuis 1937, selon The Guardian. Un exploit en soi, mais le Lyonnais a surtout marqué les esprits par son finish puissant lors du contre-la-montre par équipes.

Un chrono maîtrisé, un finish en solitaire

Le parcours de 19,6 kilomètres autour de Barcelone, avec la célèbre ascension de Montjuïc, a offert un premier test sélectif. L’équipe Decathlon CMA CGM a réalisé une performance solide, décrochant la sixième place de l’étape. Mais c’est surtout le comportement de Paul Seixas dans les trois derniers kilomètres qui a retenu l’attention. Comme l’a rapporté Cycling Weekly, le jeune coureur a pris un puissant relais en solitaire, permettant à son équipe de limiter la casse face aux formations favorites.

Un chrono qui place Seixas au 10e rang du classement général, avec 39 secondes de retard sur le premier maillot jaune, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), leader du général. Un début prometteur pour celui qui a confié à Cyclingnews ne vouloir se consacrer qu’au classement général : « Je ne prendrai pas de risques pour autre chose. »

Seixas : « Je me sens bien, bien frais »

Interrogé par RenaudB31 à l’arrivée, Paul Seixas s’est montré serein et confiant : « Tout le monde est au top de sa forme, j’espère voir une belle bagarre. Je me sens bien, bien frais comme il faut. » Une déclaration qui tranche avec le stress habituel des débutants. Le jeune coureur, qui fêtera ses 20 ans en septembre, semble déjà parfaitement intégré au peloton.

Pourtant, la préparation n’a pas été un long fleuve tranquille. En juin, Paul Seixas avait été victime d’une lourde chute lors de la 7e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, l’obligeant à abandonner le lendemain. Mais remis sur pied, il a retrouvé les sensations qui ont fait sa réputation au printemps : victoire sur la Flèche Wallonne, succès au classement général du Tour du Pays Basque, et deuxième place sur Liège-Bastogne-Liège. Stephen Barrett, responsable de la performance chez Decathlon CMA CGM, le décrit comme « un talent exceptionnel désireux d’apprendre », selon road.cc.

Un vélo prototype pour son premier Tour

Pour ce premier Tour de France, le fabricant de cycles Van Rysel a équipé Paul Seixas d’un tout nouveau vélo prototype, comme le rapporte Velo. Un matériel à la hauteur de ses ambitions. Le coureur, qui a remporté le Tour de l’Avenir à 18 ans en 2025, s’inscrit dans la lignée des grands espoirs tricolores.

Contexte dans le Rhône

Né à Lyon il y a 19 ans, Paul Seixas est l’un des fiers produits du cyclisme rhodanien. La région lyonnaise, traditionnellement terre de champions (Fignon, Jalabert, etc.), voit en lui le nouveau porte-drapeau. Son club formateur, le VC Lyon-Vaulx-en-Velin, a déjà vu plusieurs de ses licenciés passer professionnels. Le début de Tour du Lyonnais suscite une ferveur locale, d’autant que les routes du Tour traverseront le département en fin de première semaine. Pour l’instant, la concentration est sur les Pyrénées, où les fortes chaleurs pourraient jouer un rôle. Un plan d’urgence a été activé à Perpignan pour faire face aux risques d’incendie et de canicule, une donnée à surveiller pour la suite de l’épreuve.

Pendant ce temps, sur d’autres terrains, Taylor Fritz a rejoint les huitièmes de Wimbledon, tandis que les Bleus de football s’en sortent face au Paraguay. Mais en ce début juillet, les yeux du monde du sport sont aussi braqués sur le jeune Lyonnais qui écrit sa propre histoire.

Prochaine étape : la haute montagne

Après ce chrono inaugural, place aux étapes de plaine et de moyenne montagne. Paul Seixas devra confirmer sa bonne condition physique et rester à l’abri des chutes. S’il conserve cette fraîcheur affichée samedi, il pourrait bien être l’un des animateurs de la Grande Boucle pour les trois semaines à venir.