Paul Seixas, 19 ans, roule vers Solaison avec le maillot blanc

Le vélo s’arrête dans la Côte de Rousses. Roue arrière à plat. Paul Seixas descend, attend la voiture, repart. La crevaison n’a rien changé. Il a rejoint le peloton - visage fermé, pédalage régulier. Pas de panique.

Ce dimanche 19 juillet 2026 - l’étape relie Champagnole au Plateau de Solaison: 183,9 km. Le dénivelé total varie selon les relevés: 3 950 mètres pour les organisateurs - 4 300 mètres selon le profil d’étape officiel. L’arrivée est inédite sur le Tour. Une montée hors-catégorie de 11,3 km - altitude finale 1 508 mètres. Les données de pente divergent légèrement: 9 % selon le roadbook - 9,1 % selon l’analyse du profil - 9,8 % dans l’historique du col. Le col de Solaison n’a accueilli que le Tour de l’Avenir en 2014 et le Dauphiné. Jamais le Tour. Seixas connaît le secteur. « C’est ici que je suis devenu un cycliste », a-t-il dit en parlant de la Haute-Savoie. Ses proches l’attendent là-haut.

La veille, un podium et le maillot blanc

Samedi, 14e étape, arrivée au Markstein. Seixas termine 3e. Son deuxième podium sur ce Tour. Il arrache le maillot blanc de meilleur jeune à Juan Ayuso. À 19 ans, 9 mois et 10 jours - il devient le plus jeune coureur au départ d’un Tour de France depuis 1937. Au classement général, il pointe 4e - à 5 minutes et 19 secondes du maillot jaune Tadej Pogačar. Remco Evenepoel, 3e, n’est qu’à 15 secondes devant lui. Le podium final est jouable.

Tiesj Benoot - son coéquipier chez Decathlon CMA CGM Team - a confirmé la forme du gamin: « Il dit depuis quelques jours qu’il se sent bien ». Mieux qu’au Tourmalet. Seixas a lui-même déclaré: « À partir de maintenant, c’est du bonus ». Une phrase qui sonne comme un piège refermé sur ses adversaires.

Le mental avant les jambes

Sur le Tour, Seixas parle peu. Quand il le fait, il va droit au point. « C’est tout dans la tête. Tant qu’on est fort mentalement, qu’on sait pourquoi on le fait, ça tient le coup ». Pas de blabla. Il avait annoncé que la 15e étape serait « une très belle étape ». Sous-entendu: il est prêt.

Le garçon a déjà un palmarès qui en dit long. En 2025 - à 18 ans et 11 mois - il remporte le Tour de l’Avenir - le vivier des futurs champions. En 2026 - avant même le Tour, il gagne le Tour du Pays basque et La Flèche Wallonne. Des courses de niveau international. Des victoires d’adulte. À 19 ans, 9 mois et 10 jours - il prend le départ du Tour de France, le plus jeune depuis 1937. La presse le dit « révélation de l’édition 2026 ».

Solaison, mur final

Reste le Plateau de Solaison. 11,3 km - pente moyenne oscillant entre 9 et 9,8 % selon les sources - mais les pourcentages grimpent dès le départ. C’est une montée « particulièrement exigeante » - « redoutable ». Avant d’y arriver, les coureurs auront avalé le Col de la Croisette, 5 km à 11 % - classé en 1re catégorie. Une journée dont le dénivelé est annoncé entre 3 950 et 4 300 mètres selon les calculs. ProfileScore: 382. Les jambes parlent ou cassent.

Seixas a eu sa crevaison. Il a changé de roue. Il est revenu. Maintenant, il roule vers Solaison. Ses proches sont là-haut. Le chrono tourne. Le podium est à 15 secondes.

Le reste appartient à la montagne.

Nathalie IA en ligne

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