Paul Seixas, 6e du Tour, à la veille de sa première montagne

Trois étapes, une place dans le top 10 du général et une 4e place à l’arrivée des Angles : le début de Tour de France de Paul Seixas coche toutes les cases. Neuvième au sortir du contre-la-montre par équipes inaugural, terminé à 39 secondes du vainqueur, sa formation Decathlon CMA CGM se classant sixième ce jour-là, le Lyonnais de 19 ans avait ensuite grimpé jusqu’à la 6e place du général au bout de trois étapes, selon L’Équipe, qui le citait après cette journée : « Je suis content de cette journée, je me sens bien. »

Kooij lève les bras, Seixas gère son effort

La suite a été plus mouvementée. Dixième de la 4e étape entre Carcassonne et Foix, Paul Seixas a ensuite concédé 4 minutes et 51 secondes lors de la 5e étape, disputée ce mercredi entre Carcassonne et Pau et conclue par la victoire de son propre coéquipier, le sprinteur néerlandais Olav Kooij. Un écart qui interroge sur le papier, mais qui n’a rien d’alarmant à ce stade selon l’équipe elle-même.

Le compte spécialisé LeGruppetto a résumé la situation sobrement : tout va bien pour l’heure pour Decathlon CMA CGM. Une formule qui a son sens dans le jargon du cyclisme, où le « gruppetto » désigne le peloton des coureurs qui préfèrent gérer leur effort plutôt que de tout donner sur une étape sans enjeu direct pour eux.

La montagne, enfin

C’est justement ce calcul qui prend tout son sens à la veille de la première étape de montagne du Tour, programmée demain. Interrogé avant le départ de la course, Paul Seixas ne cachait pas son impatience. « J’ai hâte que la montagne arrive », confiait-il à Cyclism’Actu. Une déclaration qui tranche avec la prudence habituelle du discours sportif, mais qui colle à son profil de puncheur-grimpeur, plus à l’aise dès que la route s’élève.

De quoi donner de la confiance à son équipier avant ce rendez-vous, comme le relevait LeCyclismeFRA sur X. Avant le départ, Seixas avait fixé sa priorité sans détour à Franceinfo : « Je vais penser d’abord au général. » Un objectif qu’il partage avec deux coéquipiers expérimentés, désignés comme ses « anges gardiens » en montagne par Franceinfo, chargés de le protéger dans les cols. La présence d’un sprinteur du calibre d’Olav Kooij dans l’effectif allège aussi la pression, a expliqué le jeune Lyonnais à L’Équipe : « Ça fait un peu de pression en moins. » Il avait par ailleurs été chaleureusement accueilli par le public à Barcelone avant le départ de l’épreuve, selon Franceinfo.

Contexte dans le Rhône

Né à Lyon le 24 septembre 2006, Paul Seixas est passé professionnel en 2024, à 18 ans seulement, une précocité rare dans le peloton. Sa progression s’est accélérée en 2025 avec une victoire au classement général du Tour de l’Avenir, une médaille de bronze aux championnats d’Europe sur route et une 8e place au Critérium du Dauphiné. L’année 2026 a confirmé cette montée en puissance : victoires à la Flèche Wallonne, sur le classement général du Tour du Pays Basque et à la Faun-Ardèche Classic, complétées par une 2e place à Liège-Bastogne-Liège. Il pointe désormais au 7e rang du classement mondial individuel UCI, avec 3 403 points, tandis que Decathlon CMA CGM occupe la 4e place mondiale par équipes. Un parcours qui fait de ce Lyonnais l’un des rares profils français capables de viser un classement général sur la Grande Boucle dès leur première participation.

Ce que dira la montagne

Reste à savoir si cette confiance affichée résistera au verdict des cols. Prochaine étape : la première grande étape de montagne du Tour de France, disputée demain, où Paul Seixas et ses deux équipiers grimpeurs tenteront de préserver, voire d’améliorer, sa position dans le top 10 du général.