Paul Seixas, le Lyonnais que tout le peloton veut recruter

Pendant que le Tour de France 2026 avance sur les routes, une autre course se joue en coulisses autour d’un seul nom : Paul Seixas. Le grimpeur lyonnais de 19 ans, plus jeune participant de la Grande Boucle depuis 1937, est devenu l’objet d’une bataille de recrutement qui dépasse largement le cadre sportif.

Une pépite déjà courtisée de toutes parts

Passé professionnel en 2025 à seulement 18 ans, Paul Seixas a confirmé son potentiel dès le printemps 2026 en s’imposant sur la Flèche Wallonne et sur le classement général du Tour du Pays basque, selon Olympics. Il a également terminé deuxième de Liège-Bastogne-Liège, derrière Tadej Pogacar. Ce parcours a suffi à convaincre plusieurs formations World Tour de tenter leur chance, alors même que le coureur reste engagé avec Decathlon CMA CGM jusqu’au 31 décembre 2027.

Selon Cyclism’Actu, le manager de Visma-Lease a Bike, Richard Plugge, a affiché son intérêt de façon publique, présentant l’équipe néerlandaise comme capable d’aider Seixas à viser les Grands Tours. Le média a résumé la situation en évoquant « le philtre d’amour de Paul Seixas, épicentre des convoitises ».

Une offre à 13 millions d’euros démentie

Une rumeur a circulé selon laquelle l’équipe Pinarello Q36.5 aurait proposé jusqu’à 13 millions d’euros par an pour s’attacher les services du Lyonnais. Son agent, Alex Carera, a qualifié cette information de canular, selon Cycling up to date. Reste que la seule circulation de ce chiffre illustre l’ampleur de la valeur estimée du coureur sur le marché des transferts.

Face à cette agitation, Decathlon CMA CGM ne compte pas laisser filer sa pépite sans réagir. Le directeur général de l’équipe, Dominique Serieys, a affirmé à TV5Monde que la structure ferait le maximum sur le plan contractuel pour conserver Paul Seixas. D’autres écuries prestigieuses, comme UAE Team Emirates, Netcompany INEOS ou Red Bull-Bora-hansgrohe, suivent également le dossier de près selon le même média.

Vinokourov reconnaît son impuissance financière

Toutes les équipes n’ont pas les moyens de suivre cette enchère. Le manager de XDS Astana, Alexandre Vinokourov, a admis au micro de Cyclism’Actu ne pas disposer du budget suffisant pour recruter Paul Seixas. Un aveu qui donne la mesure de la valeur désormais attachée au jeune Lyonnais, alors même que Visma-Lease a Bike revient à la charge, selon Cyclism’Actu.

Contexte dans le Rhône

Lyon, préfecture du Rhône et troisième ville de France, n’est pas historiquement associée aux grandes places fortes du cyclisme World Tour, davantage concentrées dans le Nord ou le Pays basque français. La trajectoire de Paul Seixas, natif de la ville, tranche avec cette donne et fait de lui une figure sportive locale suivie au-delà du seul milieu du vélo. Son statut de plus jeune participant au Tour de France depuis 1937 lui donne une visibilité particulière pour un coureur originaire d’une agglomération peu identifiée comme un vivier cycliste traditionnel.

Le dossier Seixas illustre aussi la place grandissante du volet financier dans le cyclisme professionnel, où les écarts de budget entre équipes World Tour se creusent année après année.

La suite dépendra des négociations menées par Decathlon CMA CGM pour retenir son coureur, dans un contrat qui court encore jusqu’à fin 2027.