Pavel Durov visé par un avis de recherche russe pour terrorisme

C’est une nouvelle étape dans le bras de fer entre la Russie et le fondateur de Telegram. Le FSB, le service fédéral de sécurité russe, a annoncé le 29 juillet 2026 avoir émis un avis de recherche international contre Pavel Durov. Il est visé pour complicité de terrorisme, selon un communiqué du FSB relayé par la RTS. C’est la première fois que Moscou formalise une procédure de cette ampleur contre l’entrepreneur, né en Russie et aujourd’hui détenteur de quatre passeports : russe, français, émirati et christophien.

Ce que reproche le FSB à Pavel Durov

Selon les services russes, cités par l’AFP, Telegram aurait servi de plateforme aux services spéciaux ukrainiens pour recruter de jeunes Russes en vue de commettre des actes de sabotage. Le FSB affirme que 46 citoyens russes, âgés de 12 à 22 ans, ont été arrêtés depuis juillet 2025 dans le cadre de cette enquête. Ces jeunes auraient été poussés à cibler des infrastructures énergétiques et de transport, avec, selon Moscou, des victimes civiles et des dégâts matériels à la clé. L’accusation portée contre Pavel Durov porte précisément sur le fait que Telegram n’aurait pas agi pour bloquer ces méthodes de recrutement.

Un robot de rencontres au cœur de l’accusation

Le mécanisme décrit par le FSB repose sur un bot de messagerie surnommé Leo Match Bot, présenté comme un outil de rencontres en ligne. D’après le communiqué russe relayé par Le Brief, ce robot aurait en réalité été utilisé par des agents ukrainiens pour approcher les jeunes Russes en se faisant passer pour de jeunes femmes, avant de les orienter vers des actes de sabotage. La RTS précise que c’est cette manipulation, via un outil hébergé sur Telegram, qui fonde l’accusation de complicité portée contre Pavel Durov lui-même.

Contexte : Durov déjà sous contrôle judiciaire en France

Pour un lecteur français, cette affaire ne surgit pas de nulle part. Pavel Durov a été interpellé en France en août 2024, à l’aéroport du Bourget, dans une enquête distincte portant sur des soupçons de complicité dans la diffusion de contenus illicites et la criminalité organisée liés à l’usage de Telegram. Il a depuis été mis en examen et se trouve sous contrôle judiciaire, ce qui l’oblige notamment à résider en France. Selon l’AFP, reprise par Radio Lac, cette procédure française reste en cours et distincte de celle initiée par le FSB. La France est donc, de fait, le pays où réside actuellement le fondateur de Telegram, alors même que Moscou cherche à le faire rechercher à l’échelle internationale.

Cette double procédure illustre la position singulière de Pavel Durov : poursuivi à la fois par la justice française et désormais visé par les autorités russes, sur des fondements juridiques différents. Aucune décision de justice définitive n’a été rendue à ce stade dans l’une ou l’autre de ces affaires, et Pavel Durov reste présumé innocent des faits qui lui sont reprochés.

Une peine maximale : la réclusion à perpétuité

Selon l’agence de presse russe Tass, reprise par Anadolu, une condamnation en Russie pour complicité de terrorisme expose Pavel Durov à une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité. Un tel niveau de sanction montre la gravité de la qualification retenue par le FSB, qui va bien au-delà des poursuites françaises engagées en 2024. Reste que l’avis de recherche international n’entraîne pas mécaniquement une extradition : Pavel Durov résidant en France, où il détient la nationalité, un transfert vers la Russie apparaît juridiquement complexe, voire exclu en l’état.

La défense de Durov : liberté d’expression contre censure

Pavel Durov n’a pas encore réagi publiquement, selon les informations disponibles, à cet avis de recherche du 29 juillet. Mais il s’est déjà exprimé à plusieurs reprises sur les tensions avec Moscou. Selon des propos rapportés par Reuters, il avait dénoncé par le passé des poursuites russes motivées, selon lui, par la volonté du pouvoir de restreindre la vie privée des utilisateurs et la liberté d’expression sur Telegram, plutôt que par une réelle lutte contre le terrorisme. Cette ligne de défense, déjà utilisée dans d’autres contentieux avec des États cherchant à faire fermer ou modérer l’application, pourrait être reprise face à l’accusation du FSB.

Ce que cela change pour les utilisateurs français

Telegram compte des millions d’utilisateurs en France, où l’application est largement utilisée pour la messagerie chiffrée et la diffusion d’informations. Cette nouvelle procédure russe ne modifie pas, à ce jour, le fonctionnement du service en France. Mais elle relance la question de la responsabilité des plateformes numériques face à des usages détournés, qu’ils soient allégués par Moscou ou déjà instruits par la justice française. Les autorités françaises n’ont pas commenté, à ce stade, l’avis de recherche émis par le FSB.

La procédure russe reste, pour l’instant, sans effet concret sur la situation judiciaire de Pavel Durov en France. Les développements de l’enquête du FSB, comme ceux de la procédure française, seront à suivre dans les prochaines semaines.

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