Pereira accuse, l’arbitre Dean répond : la polémique Gane enflamme le MMA

Ce qui s’est passé

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Dimanche 14 juin, sous les lustres de la Maison Blanche, Ciryl Gane a écrit une nouvelle page de sa carrière. Opposé à Alex Pereira, le Français a imposé sa boxe pour l’emporter par TKO au deuxième round, lors de l’UFC Freedom 250. Une victoire nette, mais qui ne fait pas l’unanimité. Aussitôt le combat terminé, le Brésilien a vidé son sac. Selon plusieurs médias dont L’Équipe, Pereira accuse Gane de lui avoir porté des coups illégaux derrière la tête tout au long du combat - des frappes interdites en MMA car elles mettent en danger le cervelet et la nuque.

« Ce n’est pas un combat propre, c’est de la triche », aurait lancé Pereira en conférence de presse. Le Brésilien estime que l’arbitre de la rencontre, le vétéran Herb Dean, n’a pas su protéger son intégrité physique. Il affirme avoir alerté Dean avant le combat des risques de coups illégaux de la part de Gane, sans que cela ne change rien.

Les accusations de Pereira

Le phénomène brésilien, ancien champion du monde de kickboxing, ne s’est pas arrêté là. Il a également qualifié le jab qui l’a envoyé au tapis de « coup chanceux », tentant de minimiser l’impact technique du Français. Ses propos, relayés par RMC Sport, ont provoqué une onde de choc dans le monde du MMA. « Dean n’aurait jamais dû arbitrer ce combat, il mérite d’être viré. Il a laissé Gane frapper derrière la tête sans réagir », a insisté Pereira.

Le Brésilien a d’ores et déjà exigé une revanche immédiate auprès de l’UFC. Selon BoxeMag, l’organisation dirigée par Dana White étudie cette requête, mais aucun calendrier n’a été fixé.

Le journaliste spécialisé arnaudmercier a résumé la situation sur X :

La réponse de l’arbitre Herb Dean

Herb Dean, l’un des arbitres les plus expérimentés de l’UFC (plus de 400 combats à son actif), n’a pas laissé passer les attaques. Jeudi 18 juin, il a répondu aux critiques de Pereira via une déclaration sur les réseaux sociaux, rapportée par BoxeMag. Si le contenu exact n’a pas été divulgué en détail, Dean soutient n’avoir constaté aucun coup illégal flagrant et estime avoir arbitré le combat conformément aux règles. Les images de la rencontre, visibles sur Instagram, montrent quelques frappes à la limite, mais l’angle de vue ne permet pas toujours de trancher.

Cette prise de position de Dean marque un rare moment de confrontation directe entre un arbitre et un combattant. Dans le MMA, les critiques d’arbitrage sont courantes, mais il est plus rare que l’homme en noir sorte de sa réserve pour se justifier.

Contexte dans les Pays de la Loire

Si le combat s’est déroulé à Washington, ses répercussions sont fortes dans l’Ouest de la France. Ciryl Gane, né à La Roche-sur-Yon (Vendée), reste une figure du MMA tricolore. Dans la Sarthe, où la pratique du MMA a bondi de 30 % depuis sa légalisation en 2020 (source : ligue régionale de MMA), de nombreux clubs suivent de près les performances du Français. La polémique autour de ses coups illégaux relance un vieux débat : Gane avait déjà été critiqué pour des eye-pokes lors de son combat contre Tom Aspinall en 2023. « Ce sont des accusations qui collent à la peau de certains combattants, mais Gane doit faire attention à son image », confie un entraîneur manceau sous couvert d’anonymat.

La ligue des Pays de la Loire, qui supervise les compétitions amateurs, rappelle que la légalisation du MMA en France impose une rigueur accrue des arbitres, un message qui fait écho aux critiques de Pereira. Dans les salles de combat sarthoises, on suit avec passion ce feuilleton : une revanche entre les deux hommes pourrait avoir lieu d’ici la fin 2026.

Un précédent gênant pour Gane

Ce n’est pas la première fois que Ciryl Gane est au cœur d’une controverse. En juillet 2023, lors de l’UFC Londres, il avait affronté Tom Aspinall et avait été sanctionné pour des doigts dans les yeux (eye-pokes) à plusieurs reprises. Un antécédent que ses détracteurs - et Alex Pereira en tête - ne manquent pas de rappeler. « C’est un mode opératoire chez lui », a taclé Pereira. Pour Gane, la nécessité de prouver qu’il peut gagner sans zones d’ombre devient pressante, surtout à l’approche d’un éventuel combat pour le titre des poids lourds.

Prochaine étape : la revanche ?

L’UFC doit désormais trancher. Une revanche immédiate entre Gane et Pereira est sur la table, mais rien n’est acté. Dana White pourrait choisir de remettre Pereira face à un autre adversaire pour le laisser digérer sa défaite, tandis que Gane, vainqueur, pourrait prétendre à affronter le champion Jon Jones. Les prochains jours seront décisifs : les réseaux sociaux s’enflamment, et les déclarations fusent. Une chose est sûre : le MMA français n’a pas fini de vibrer.