Pilat : bilan positif pour l’exercice feux de forêt avec 90 pompiers de 4 départements

Cinq heures de simulation dans le Pilat

De 13h à 18h, vendredi 29 mai, le massif du Pilat a servi de terrain d’entraînement pour l’un des exercices feux de forêt les plus importants organisés dans la Loire. Le scénario fictif : un incendie de végétation parti du quartier stéphanois de Terrenoire et progressant vers le plateau de la Barbanche, aux portes de Saint-Étienne. Rochetaillée constituait le cœur du dispositif.

Selon Le Progrès et TL7, qui ont suivi l’exercice sur le terrain, près de 90 sapeurs-pompiers et 25 à 30 engins ont été déployés. Le SDIS 42 était renforcé par des équipes de l’Allier, de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme. Cette configuration interdépartementale est précisément ce que l’exercice cherchait à tester : la capacité à travailler ensemble sous commandement unifié, sur un terrain que tous ne connaissent pas de la même façon.

Aérien, drones, FR-Alert : un arsenal technologique au banc d’essai

L’exercice ne se limitait pas à la manœuvre terrestre. Un hélicoptère de la sécurité civile et un bombardier d’eau Dash ont été intégrés au dispositif, testant la coordination entre les colonnes au sol et les frappes aériennes. Des drones DJI Matrice 4T équipés de caméras thermiques ont assuré la reconnaissance en temps réel et l’aide à la décision pour les commandants de secteur, selon TL7.

Le dispositif d’alerte FR-Alert a également été activé dans le périmètre délimité entre Terrenoire et la Barbanche. Ce test grandeur nature vise à vérifier la chaîne de diffusion vers les téléphones des habitants, en cas d’évacuation réelle à déclencher dans ces zones d’interface forêt-ville.

La Préfecture de la Loire avait communiqué en amont sur cet exercice pour éviter toute confusion avec un sinistre réel :

La menace de l’interface forêt-ville au cœur des objectifs

Le préfet François-Xavier Bieuville a assisté à l’exercice aux côtés du président du Conseil départemental Georges Ziegler. Il a résumé l’enjeu central à TL7 : « Le changement climatique, ce n’est pas seulement de la chaleur, ce sont des vents, de la sécheresse, une réunion de facteurs aggravants. Un feu peut partir du Pilat et très vite venir toucher Saint-Étienne. Le but d’un tel exercice est de se préparer au pire. »

Cette zone périurbaine - forêt dense d’un côté, quartiers habités de l’autre - est considérée comme l’un des scénarios les plus complexes à gérer pour les pompiers. La propagation rapide du feu vers des zones bâties laisse peu de temps de réaction. C’est précisément ce que le scénario cherchait à reproduire.

Éric Meunier, directeur du SDIS 42, a replacé l’exercice dans un contexte climatique plus large, selon Le Progrès : « Avec le dérèglement climatique depuis plusieurs années, les sapeurs-pompiers de la Loire, comme ceux des départements limitrophes, se préparent à la lutte contre les feux de forêt. »

Contexte dans la Loire

Le SDIS 42 compte 2 800 sapeurs-pompiers, dont 80 % de volontaires, et a réalisé 48 475 interventions en 2025, selon info.fr. Le massif du Pilat, forêt domaniale classée Parc naturel régional, représente l’un des principaux secteurs à risque incendie du département, notamment en raison de sa proximité avec l’agglomération stéphanoise.

Cet exercice s’inscrit dans une série annuelle organisée chaque printemps par le SDIS 42 : les éditions précédentes avaient eu lieu les 26 mai 2023, 24 mai 2024 et 23 mai 2025. La récurrence témoigne d’une montée en charge progressive de la préparation opérationnelle face à un risque que les services de secours considèrent comme structurellement croissant. Un incendie de forêt survenu à Brette-les-Pins avait mobilisé 17 pompiers pour 600 m² de résineux détruits, rappelant que le risque reste concret même hors saison estivale.

La coordination avec les départements voisins répond aussi à une réalité opérationnelle : lors d’un feu important, les moyens d’un seul SDIS peuvent être insuffisants. L’Allier, la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme sont régulièrement sollicités en renforts mutuels dans le cadre des colonnes zonales. Des dispositifs similaires ont été activés dans d’autres départements face à la multiplication des épisodes météo extrêmes.

Un bilan positif, sans détail chiffré publié

Les comptes officiels de la Préfecture de la Loire (@Prefecture42) et du SDIS 42 (@sdis42) ont salué le déroulement de l’exercice. Les médias locaux - Le Progrès et TL7 - confirment un bilan positif. Aucun compte-rendu technique détaillé n’avait été publié au moment de la rédaction de cet article.

Le SDIS 42 devrait diffuser une analyse opérationnelle dans les prochaines semaines, avant l’entrée dans la période estivale à risque élevé. La question d’une coordination renforcée entre la préfecture et les acteurs locaux dans la gestion des crises est par ailleurs au cœur des priorités institutionnelles dans la Loire en 2026.