Pimblett minimise le grappling de Saint Denis avant l’UFC 329

Paddy Pimblett n’a pas attendu la cage pour lancer les hostilités. À l’approche de son duel contre Benoît Saint Denis, prévu le 11 juillet 2026 à Las Vegas, l’Anglais s’en est pris directement au point fort supposé du Français : son jiu-jitsu.

Pimblett attaque le grappling de BSD

Selon des propos relayés par RMC Sport Combat, Pimblett estime que Benoît Saint Denis « n’est pas un grappler d’élite » et affirme avoir un meilleur niveau que lui au sol. Une déclaration qui tranche avec la réputation du Français, souvent présenté comme redoutable dans la lutte et la soumission depuis son passage dans les forces spéciales.

L’Anglais va plus loin en évoquant les intentions tactiques de son adversaire. D’après MMA Sucka, Pimblett suggère que Saint Denis pourrait hésiter à tenter des takedowns, par crainte d’être lui-même soumis une fois au sol. Une pique qui vise directement la stratégie que le Français pourrait adopter samedi.

Un gameplan annoncé sur les failles de BSD

Au-delà du trash talk, Pimblett a détaillé son approche du combat. Selon RMC Sport Combat, il affirme avoir identifié des « failles » chez Saint Denis et compte les exploiter pendant le combat.

Les chiffres nuancent toutefois le discours de l’Anglais. Saint Denis affiche un taux de défense de takedown de 72% et une moyenne de 4,19 takedowns tentés par 15 minutes, selon des statistiques rapportées par CBS Sports et Combat Edge. Pimblett, de son côté, défend ses propres takedowns à seulement 44%, d’après des données F4W/WON reprises par Combat Edge.

Deux trajectoires opposées avant le combat

Le contexte sportif ajoute du relief à cette confrontation. Paddy Pimblett (23 victoires, 4 défaites) vient de connaître sa première défaite à l’UFC, battu par Justin Gaethje lors de l’UFC 324. Benoît Saint Denis (17 victoires, 3 défaites) arrive au contraire sur une dynamique de quatre victoires de suite, toutes obtenues par finish, selon theScore et Combat Edge.

Ce rapport de forces sportif se traduit dans le classement de la division poids légers : Saint Denis pointe à la 5e place, juste devant Pimblett, 6e. Selon RMC Sport Combat, le vainqueur de ce duel pourrait obtenir une chance de titre.

Pimblett cible aussi les soucis de santé de Saint Denis

Le trash talk de l’Anglais a débordé du strict cadre sportif. D’après des propos rapportés sur YouTube, Pimblett a également évoqué les infections staphylococciques récurrentes qui ont perturbé les camps d’entraînement de Saint Denis par le passé, une attaque plus personnelle qui a alimenté la tension entre les deux hommes avant le combat.

Contexte dans le Gard et le MMA français

Né le 18 décembre 1995 à Nîmes, dans le Gard, Benoît Saint Denis est devenu l’une des figures les plus en vue du MMA français à l’UFC. Ancien militaire des forces spéciales, il combat chez les poids légers et s’est imposé comme un prétendant sérieux au titre grâce à sa série de finishes. Sa progression est suivie avec attention dans l’Hexagone, où l’UFC reste un sport encore minoritaire mais en croissance d’audience, porté par quelques combattants tricolores classés au niveau mondial.

Prochaine étape

Le combat entre Paddy Pimblett et Benoît Saint Denis se déroulera le 11 juillet 2026 à la T-Mobile Arena de Las Vegas, en co-main event de l’UFC 329, dont le combat principal opposera Conor McGregor à Max Holloway en match revanche.