Piscines vétustes, maîtres-nageurs manquants : l’alerte après l’été 2025

Un été 2025 plus meurtrier qu’en 2024

Le bilan publié en mai dernier par Santé publique France ne laisse pas de place au doute : durant l’été 2025, 1 418 noyades accidentelles ont été recensées sur le territoire, entraînant 409 décès. Un an plus tôt, l’agence sanitaire avait comptabilisé 1 224 incidents pour l’été 2024. La hausse est nette, et elle intervient alors que les vagues de chaleur poussent chaque année davantage de familles vers les bassins, les lacs et le littoral. Cette année encore, la canicule a marqué le pays dès le mois de juillet, comme l’illustre cet épisode inhabituel observé dans l’Indre, où la chaleur a précipité la chute des feuilles en plein été.

Des bassins vieillissants, un patrimoine fatigué

Derrière ces chiffres, une réalité matérielle pèse sur l’ensemble du réseau aquatique français. Selon un rapport sénatorial, près de 40 % des piscines publiques sont aujourd’hui considérées comme vétustes, avec un âge moyen de 40 ans. La Fondation Jean-Jaurès va plus loin en estimant qu’environ 70 % des bassins publics ont été construits avant 1995, ce qui multiplie les pannes techniques et les fermetures temporaires, parfois en pleine saison estivale, au moment où la demande est la plus forte.

Le constat dépasse les frontières françaises. Sur X, l’observateur britannique Fraser Matthew a récemment pointé ce double phénomène, entre rareté des équipements et manque de personnel qualifié :

Ce regard extérieur rejoint les alertes formulées depuis plusieurs mois par les acteurs français du secteur, entre fédérations sportives et collectivités locales confrontées à des budgets de rénovation de plus en plus lourds.

Cinq mille postes de maîtres-nageurs qui manquent

À la vétusté des infrastructures s’ajoute un problème humain. La Fédération française de natation estime à environ 5 000 le nombre de postes de maîtres-nageurs sauveteurs non pourvus en France. Cette pénurie affecte directement deux missions : la surveillance des bassins, indispensable pour prévenir les accidents, et l’apprentissage de la natation, notamment auprès des enfants. Moins de créneaux disponibles signifie moins de séances d’école de natation, et donc, à terme, davantage de jeunes qui grandissent sans savoir nager correctement.

L’appel de Manaudou et Bernard pour « Mille Piscines »

Face à cette double crise, deux figures de la natation française ont pris la parole publiquement. En août 2025, Florent Manaudou et Alain Bernard, tous deux champions olympiques, ont réclamé la mise en place d’un plan national baptisé « Mille Piscines », destiné à relancer la construction et la rénovation de bassins sur l’ensemble du territoire. Leur objectif affiché : redonner aux communes, notamment les plus petites, les moyens de proposer un apprentissage de la natation accessible, condition jugée indispensable pour faire reculer durablement le nombre de noyades.

Fin de la vidange annuelle obligatoire, une mesure contestée

C’est dans ce contexte que le gouvernement a pris une première mesure réglementaire. Par un décret daté du 19 décembre 2025, le ministère des Sports a mis fin à l’obligation de vidange annuelle des piscines publiques. L’objectif affiché est de réduire les périodes de fermeture des bassins, qui privaient parfois les usagers d’accès pendant plusieurs semaines, et de limiter la consommation d’eau liée à ces opérations. Le texte ne modifie pas les obligations de sécurité sanitaire, mais il change le rythme d’entretien technique imposé aux exploitants de piscines publiques.

Contexte dans les territoires ruraux

La question dépasse largement les grandes agglomérations. En décembre 2025, le sénateur Fabien Genet a officiellement alerté le ministère des Sports sur les conséquences concrètes de la pénurie de maîtres-nageurs pour la sécurité et l’aménagement du territoire, en particulier dans les zones rurales où une seule piscine intercommunale dessert parfois plusieurs dizaines de communes. Quand ce type d’équipement ferme, même temporairement, faute de personnel ou pour travaux, c’est tout un bassin de population qui perd son seul accès encadré à l’eau. Cette fragilité territoriale rappelle d’autres enjeux de sécurité qui mobilisent les services de l’État l’été, comme les fermetures de massifs forestiers décidées dans le Gard face au risque incendie, ou la campagne de prévention lancée dans les Hautes-Alpes. Dans les deux cas, la même logique s’impose : anticiper plutôt que gérer l’urgence une fois l’accident survenu.

Le Sénat doit encore se saisir plus largement de ces alertes, tandis que les collectivités attendent des arbitrages budgétaires avant la prochaine saison estivale.