Piton de la Fournaise : les tunnels de lave de 2004 rouvrent ce 6 mai

Les tunnels de lave formés lors de l’éruption de 2004 au Piton de la Fournaise sont de nouveau accessibles depuis ce mercredi 6 mai 2026 à 6h00. Le préfet de La Réunion a levé les restrictions après évaluation par des experts. Des zones restent interdites.

Une réouverture encadrée par la préfecture

C’est le préfet de La Réunion qui a signé l’autorisation de réouverture, après que des experts ont évalué l’état des sites. La décision est publiée ce mercredi matin. Les tunnels de lave nés de l’éruption de 2004 - une coulée majeure qui avait atteint l’océan Indien en août de cette année-là - sont à nouveau ouverts aux visiteurs.

Le préfet a annoncé la mesure sur X :

La réouverture est partielle. Les Grandes Pentes et la partie haute de l’enclos Fouqué demeurent interdites. Ces deux secteurs présentent des risques résiduels jugés incompatibles avec la fréquentation touristique à ce stade.

Les tunnels de 2007 attendent une reconnaissance

Les tunnels issus de l’éruption de 2007 ne rouvrent pas ce mercredi. Selon la préfecture, ils feront l’objet d’une reconnaissance ultérieure avant toute décision. L’éruption de 2007 avait produit une coulée exceptionnelle qui avait franchi la route nationale - un événement qui ne s’était plus reproduit avant 2026. Le réseau de tunnels qu’elle a généré est distinct de celui de 2004 et nécessite une évaluation séparée.

Zinfos974 résume la situation :

58 jours d’éruption en trois phases

L’éruption à l’origine des restrictions avait débuté le 13 février 2026. Elle s’est déroulée en trois phases selon Imaz Press Réunion et La 1ère : du 13 février au 25 mars, du 28 mars au 2 avril, puis du 8 au 12 avril. L’activité a cessé le 12 avril vers 23h10, selon volcanoexplorer.re et La 1ère.

Selon linfo.re, le volume de lave émis est estimé entre 22 et 28 millions de m³ au 3 avril, avec une plateforme d’environ 85 000 m² formée à l’issue de l’épisode. Une durée de 58 jours qui dépasse la moyenne des éruptions récentes du volcan réunionnais.

Contexte dans La Réunion

Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus actifs du monde. Ses éruptions, fréquentes, structurent en partie l’économie touristique de l’est et du sud de l’île. Les tunnels de lave de 2004, accessibles depuis la commune de Sainte-Rose, font partie des attractions guidées les plus fréquentées du territoire. Les visites s’y tiennent en groupes limités pour des raisons de sécurité, rappelle TripAdvisor dans ses fiches de prestataires locaux.

Le tourisme volcanique à La Réunion représente un levier d’attractivité important pour l’île, selon infostourisme.com. Chaque réouverture après éruption relance une activité guidée qui associe prestataires locaux, offices de tourisme et gestionnaires du Parc national. La décision du préfet répond donc à une attente économique concrète, tout en maintenant un cadre sécuritaire.

La gestion des accès au volcan mobilise régulièrement la préfecture, l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF) et les services de secours. La gestion de l’accès aux axes perturbés par des événements imprévus illustre, dans d’autres territoires, la même logique de réouverture progressive sous contrôle des autorités.

Ce qui reste interdit et pourquoi

La préfecture ne détaille pas publiquement les critères techniques ayant conduit à maintenir les Grandes Pentes et la partie haute de l’enclos Fouqué en zone interdite. Ces secteurs sont proches des zones d’émission les plus récentes. Les raisons précises du maintien de l’interdiction n’ont pas été communiquées au-delà de la mention générale de « raisons de sécurité ».

Les tunnels de 2004 se situent en aval et ont été formés plus de vingt ans avant l’éruption récente. Leur structure est mieux connue des experts, ce qui a probablement facilité leur validation en premier. Les tunnels de 2007, plus récents et potentiellement modifiés par les coulées de 2026, nécessitent une inspection complémentaire avant réouverture, selon la préfecture.

Les prochaines étapes dépendent des résultats de la reconnaissance des tunnels de 2007 et de la partie haute de l’enclos. Aucune date n’a été communiquée à ce stade pour ces secteurs.